CHARLESTON, W.Va. — El objetivo principal de East Fairmont era contener a las destacadas jugadoras de Greenbrier East, Kennedy Stewart y Ava Workman.
En cierta medida, lograron su cometido.
Sin embargo, las Bees, séptimas cabezas de serie, no tuvieron respuesta para Hannah Fuller, la sénior de 1,83 metros de los Spartans, quien dominó la segunda mitad y totalizó 16 puntos y 17 rebotes para ayudar a los Spartans, número uno, a culminar una temporada invicta con una victoria de 57-51 en el partido por el título de la Clase AAA en el Charleston Coliseum.
“Hay momentos en los que esperamos que suceda y no ocurre. Hoy, realmente sucedió”, dijo el entrenador de los Spartans, Jim Justice. “Ellos no lo esperaban y no tuvieron mucha respuesta.”
Fuller fue especialmente productiva después del medio tiempo, después de irse al descanso con dos puntos, cuatro rebotes y ningún intento de tiro de campo.
Eso cambió drásticamente en el tercer cuarto, cuando Fuller encestó 4 de 7 tiros, anotó 10 puntos y capturó seis rebotes, ayudando a GEHS (27-0) a entrar en el último cuarto con una ventaja de 45-39.
“Ella fue a buscar el balón. Lo quería”, dijo Stewart.
Fuller continuó jugando de manera agresiva y decidida en los momentos finales, ayudando a su equipo a mantener a raya a las Bees con cuatro puntos y siete rebotes en el último período. Diez de los 17 rebotes de Fuller llegaron en el ataque, lo que ayudó a los Spartans a mantener una ventaja de 59-24 en el rebote, que incluyó 30 rebotes ofensivos. A su vez, Greenbrier East tuvo una ventaja de 15-2 en puntos de segunda oportunidad.
“Tuvimos dificultades para contener a la número 55 esta noche y para igualar su tamaño”, dijo el entrenador de East Fairmont, James Beckman. “Esos son puntos clave, pero cuando mides 1,65 y 1,68 metros e intentas enfrentarte a alguien que mide 1,83 metros, es una tarea difícil.”
Hubo momentos de tensión para GEHS durante gran parte del partido y en los momentos finales, a pesar de liderar 55-45 con 1:02 restantes después de que Workman anotara el segundo de dos tiros libres.
East Fairmont (18-7) respondió con el quinto y último triple de Kasey Rogers, y después de que las Bees forzaron un salto, lo que les permitió recuperar la posesión, Emma Moore conectó desde larga distancia para poner el marcador a una diferencia de cuatro puntos con 30 segundos por jugar.
“Son un gran equipo, no solo buenos”, dijo Justice. “Lo demostraron quedándose en el partido y asustándonos hasta la médula.”
Workman dividió dos tiros libres 5 segundos después para una ventaja de cinco puntos, y una pérdida de balón de East Fairmont en su siguiente posesión prácticamente acabó con cualquier esperanza.
“Un gran partido de campeonato de la Triple-A para ambos equipos”, dijo Beckman. “Estoy extremadamente orgulloso de la temporada que tuvimos. De principio a fin, no se puede pedir un mejor grupo de chicas.”
Un buen comienzo fue fundamental para Greenbrier East, que obtuvo siete puntos en el primer cuarto de Stewart y cinco puntos adicionales de la base Kala Waller para construir una ventaja de 17-10 después de 8 minutos.
Pero las Bees fueron mejores en el segundo período y obtuvieron dos triples de Rogers y uno de Moore para nueve de sus 14 puntos en ese período, mientras reducían su déficit a 29-24 al medio tiempo.
Stewart entró en el intermedio con un máximo de 15 puntos en el partido, con 6 de 10 tiros y tres triples. Añadió un cuarto triple en el tercer cuarto para sus únicos puntos de la segunda mitad y llegó en un momento crucial como parte de una racha de 7-0 después de que EFHS se acercara a 31-29.
Greenbrier East finalmente se conformó con una ventaja de 45-39 al final del tercer cuarto y pudo resistir el esfuerzo de las Bees.
El resultado le da a los Spartans su tercer campeonato estatal y el primero desde 2012.
La sólida actuación de Fuller se produjo con 5 de 8 tiros y convirtió 6 de 8 tiros libres.
“No muchos jugadores altos pueden pasar bien el balón y lanzar tiros libres, pero ella puede y tiene un gran toque”, dijo Justice. “Nada me enorgullece más.”
Stewart anotó 18 puntos y Workman añadió nueve, mientras dedicaba gran parte de su atención a la defensa, donde ayudó a mantener a la base de East Fairmont, Kailee Haymond, en dos puntos con 0 de 5 tiros.
“Mi papel hoy era no dejarla anotar”, dijo Workman. “No se le permitía anotar hoy cuando yo la estaba defendiendo.”
“Entramos en el partido sabiendo que iba a defenderme así. Tuvieron que recurrir a eso la última vez”, dijo Haymond. “Hizo un gran trabajo en mí. Sabíamos que teníamos que pasársela a otras chicas y que otras chicas tenían que dar un paso adelante.”
Rogers lideró a todos los jugadores con 21 puntos y encestó 5 de 9 desde larga distancia.
“Hoy lanzó el balón extremadamente bien, pero sabíamos que iban a proteger a Kailee”, dijo Beckman. “Eso es lo que hicieron el 13 de febrero [cuando Greenbrier East venció a East Fairmont, 55-48]. Ava Workman estaba encima de Kailee. Kasey pudo dar un paso adelante en un momento crucial de este partido.”
Moore fue la segunda máxima anotadora de las Bees con 10 puntos.
Equipo All-Tournament de la Clase AAA
Riley Felton, Keyser
Karson Jones, Nitro
Kasey Rogers, East Fairmont
Mackenna McClure, Greenbrier East
Kailee Haymond, East Fairmont
Ava Workman, Greenbrier East
Emma Moore, East Fairmont
MVP: Kennedy Stewart, Greenbrier East
