El gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó detener la financiación estatal para las cámaras de vigilancia Flock, mientras crecen las críticas bipartidistas y las cancelaciones de contratos municipales debido a preocupaciones sobre la privacidad, el manejo de datos y casos de uso indebido policial.
El gobernador Greg Abbott congeló el gasto estatal en la red de cámaras de vigilancia automatizadas que se han expandido rápidamente por todo Texas. La directiva, comunicada a las agencias estatales, se produjo cuando salieron a la luz investigaciones periodísticas sobre el uso de fondos públicos para instalar estos dispositivos de lectura de matrículas en las carreteras del estado.
Fondos de seguros y subvenciones para miles de cámaras Flock en Texas
La infraestructura de vigilancia bajo escrutinio se expandió considerablemente tras una medida legislativa aprobada en 2023. El incremento de un dólar en los costos de los seguros de automóviles de los residentes permitió recaudar fondos para comprar y mantener al menos 3,200 cámaras Flock en diferentes regiones del territorio texano.
La distribución de estos recursos estuvo gestionada por la Autoridad de Prevención de Delitos de Vehículos Motorizados, un organismo cuyo consejo directivo es nombrado en su mayoría por el gobernador. Según los registros analizados por The Texas Tribune, la entidad destinó al menos 30 millones de dólares en subvenciones para que los departamentos de policía locales adquirieran y operaran los equipos de lectura de matrículas.
Preocupaciones sobre privacidad y casos de uso indebido de la red de vigilancia
La decisión de la administración estatal se produce en paralelo a una ola de cancelaciones de contratos por parte de gobiernos locales en todo el país. Los ciudadanos y defensores de las libertades civiles han advertido sobre el riesgo para los derechos amparados por la Cuarta Enmienda y la posibilidad de que los sistemas de vigilancia queden expuestos a la intromisión privada.
En Texas, las alarmas se encendieron tras episodios específicos de vigilancia no autorizada. En la ciudad de Lufkin, un agente de policía fue imputado con un centenar de cargos penales por utilizar el sistema de cámaras Flock para rastrear de forma indebida a una exnovia y a otras personas.
Andrew Mahaleris, portavoz de la oficina del gobernador Greg Abbott, señaló que casi todas las cámaras Flock en Texas son utilizadas por las ciudades y que estas están cancelando cada vez más sus contratos con Flock, añadió que, en la medida en que las ciudades reciben financiación para dichas cámaras, la mayor parte proviene del gobierno federal, y aclaró que, si alguna financiación procede de agencias de Texas, estas están especificando que tales fondos no pueden destinarse a cámaras Flock.
Concentración de dispositivos y respuesta de la empresa proveedora ante el escrutinio federal
El mapa de la tecnología de reconocimiento automatizado de matrículas muestra una alta concentración en los condados más poblados del estado. El registro mantenido por grupos de defensa ciudadana ubica al condado de Harris, que abarca Houston, a la cabeza con más de 3,500 dispositivos comunitarios mapeados, seguido por los condados de Dallas y Tarrant.
Un portavoz de Flock Safety indicó que la tecnología de la empresa constituye una herramienta de seguridad pública importante para las agencias del orden en todo Texas, ya que ayuda a los agentes a esclarecer delitos graves, localizar a personas desaparecidas, recuperar vehículos robados y promover comunidades más seguras.
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