Científicos australianos han alertado sobre una cepa de gripe de rápida propagación, denominada “Super-K”, que ha provocado brotes récord a nivel mundial tras una temporada de gripe sin precedentes en Australia en 2025.
Los virus de la subclade K del influenza A (H3N2) fueron detectados por primera vez en Australia y Nueva Zelanda en agosto, a finales del invierno, durante una temporada de gripe inusualmente larga que se extendió hasta el verano. Expertos del Instituto Peter Doherty para la Infección e Inmunidad de Australia informaron que se han identificado en más de 30 países en todo el mundo.
El Sistema de Vigilancia de Enfermedades Notificables de Australia registró más de 427.000 notificaciones de influenza en 2025, un aumento de aproximadamente el 21% en comparación con 2024. Esta cifra representa el número más alto desde que comenzaron los informes nacionales en 2001, con 977 muertes registradas en los primeros nueve meses del año pasado, según estadísticas oficiales.
Según un comunicado del Instituto Doherty en diciembre de 2025, los virus de la subclade K han experimentado “desplazamiento” y acumulado mutaciones en una de las espículas superficiales del virus, conocida como hemaglutinina. Esto podría dificultar que el sistema inmunitario reconozca estos virus, incluso en personas previamente infectadas o vacunadas.
Sin embargo, datos de hospitales y consultorios médicos australianos indican que la vacunación reduce aproximadamente a la mitad el riesgo de visitas al médico y hospitalizaciones por influenza.
“Incluso cuando los virus de la influenza sufren desplazamiento, las vacunas continúan reduciendo las complicaciones graves y la mortalidad”, afirmó Harry Stannard, científico médico y candidato a doctorado en el Instituto Doherty.
Los expertos australianos han actualizado dos de los tres componentes de la vacuna para la temporada 2026 en el Hemisferio Sur, incluido el componente H3N2.
“Siempre es una carrera contra el tiempo actualizar la vacuna para darle la mejor oportunidad de inducir respuestas inmunitarias que brinden una protección eficaz durante nuestra temporada de influenza el próximo año”, explicó el profesor Patrick Reading, director del Centro de Colaboración de la Organización Mundial de la Salud para la Referencia e Investigación sobre la Influenza en el Instituto Doherty.
El profesor Reading hizo un llamado a continuar invirtiendo en vigilancia, vacunas y antivirales para reducir las enfermedades graves en futuras temporadas de gripe.
