Un estudio científico, con la colaboración de David Rodrigues, profesor de la Escuela Superior Agraria del Politécnico de Coimbra (ESAC-IPC), ha revelado conexiones entre el entorno, el movimiento de las aves acuáticas y la propagación de enfermedades infecciosas, incluyendo la gripe aviar. La investigación, titulada “Waterfowl Move Less in Heterogeneous and Human-Populated Landscapes, With Implications for Spread of Avian Influenza Viruses”, ha sido publicada recientemente por la editorial Wiley en la revista Ecology Letters (acceso abierto).
Partiendo de la base de que el movimiento de los animales influye en la propagación de enfermedades infecciosas y está influenciado por las condiciones ambientales, un amplio equipo de investigadores combinó datos de telemetría de 4.606 individuos pertenecientes a 26 especies de aves acuáticas con información sobre la cobertura del suelo, el clima y la vegetación.
Los resultados mostraron que las aves acuáticas tienden a moverse menos en áreas con mayor heterogeneidad en la cobertura del suelo y una mayor densidad de población humana. Además, se observó una correlación débil, pero positiva, entre las distancias previstas de movimiento de las aves y las distancias entre los casos detectados de gripe aviar H5N1 altamente patógena en aves acuáticas silvestres. Esto sugiere que las condiciones ambientales podrían contribuir a la propagación de la enfermedad al afectar los patrones de movimiento de las aves.
El estudio, disponible en su totalidad en https://doi.org/10.1111/ele.70265, considera el movimiento de la fauna silvestre junto con otros factores que impulsan la dinámica de las enfermedades infecciosas, como la producción ganadera y la movilidad humana, y podría servir como herramienta para predecir brotes y establecer medidas preventivas.
