Boston, MA – Las autoridades de salud pública de Boston han reportado un aumento significativo en los casos de gripe durante las últimas dos semanas, del 14 al 27 de diciembre. Se observó un incremento del 126% en los casos confirmados, mientras que las hospitalizaciones se triplicaron y las visitas a la sala de emergencias relacionadas con la gripe aumentaron en un 135%, según informaron el martes.
La mayoría de los pacientes hospitalizados son adultos mayores de 65 años. Sin embargo, las hospitalizaciones entre niños menores de 5 años aumentaron un preocupante 150% en las últimas dos semanas.
“Estamos muy preocupados por la gravedad de la enfermedad que hemos observado en los niños esta temporada”, declaró la Dra. Bisola Ojikutu, comisionada de salud pública de Boston, durante una conferencia de prensa el martes.
En comparación con el año pasado, el número de niños hospitalizados por la gripe se ha duplicado, y las hospitalizaciones de niños menores de 5 años ya han superado los picos de la temporada anterior.
Según datos estatales actualizados el 31 de diciembre, un total de 29 adultos han fallecido a causa de la gripe esta temporada.
La Comisión de Salud Pública de Boston instó a los padres a vacunar a sus hijos mayores de seis meses lo antes posible. La ciudad también anunció la apertura de seis clínicas de vacunación adicionales, comenzando con una el miércoles de 10 a.m. a 12 p.m. en el Ayuntamiento. No se requieren citas previas, informaron las autoridades.
“Es seguro vacunar a los niños tan pronto como sean elegibles”, afirmó Ojikutu. “La vacuna contra la gripe es segura, eficaz y salva vidas”.
La tasa de vacunación entre los residentes de Boston está por debajo del promedio estatal, con un 32.5% en Boston en comparación con el 34% a nivel estatal, señaló Ojikutu.
“Las tasas de vacunación contra la gripe son bajas, y esto es un problema en el que estamos trabajando”, añadió.
Ojikutu instó a las familias a no prestar atención a la desinformación sobre la seguridad de las vacunas.
La vacuna de este año podría no coincidir completamente con la cepa de gripe que está circulando más ampliamente: una variante de la influenza A H3N2, conocida como “subclade K”. Sin embargo, Ojikutu explicó que la vacuna aún puede disminuir la gravedad de la enfermedad y el riesgo de hospitalización.
Ojikutu aconsejó a los padres que estén atentos a síntomas como dificultad para respirar, fiebre persistente durante varios días, debilidad o fatiga extrema, confusión o disminución de la orina. Si observan estos síntomas, les recomendó llevar a sus hijos al departamento de emergencias para recibir atención médica. Los niños menores de 2 años y aquellos con enfermedades subyacentes como asma, enfermedades pulmonares u obesidad tienen un mayor riesgo de complicaciones por la gripe.
“Por lo general, la gripe se presenta como una enfermedad leve en los niños”, dijo Ojikutu. “Sin embargo, puede ser muy peligrosa y grave, como en estos dos casos”.
Hasta el 27 de diciembre, se han reportado nueve muertes pediátricas relacionadas con la gripe a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en todo el país. Los CDC estiman que ha habido al menos 5,000 muertes por gripe esta temporada a nivel nacional, así como al menos 11,000,000 de enfermedades y 120,000 hospitalizaciones.
La temporada pasada, se registraron 470 muertes relacionadas con la gripe en Massachusetts, un aumento con respecto a las 251 muertes durante la temporada 2023-2024, según datos del DPH.
Además de vacunarse, evitar áreas concurridas cuando se está enfermo y usar mascarilla puede ayudar a prevenir la propagación de la gripe, señaló.
Las personas con mayor riesgo de complicaciones, incluidos los menores de 2 años y los mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, las personas inmunocomprometidas y las personas con enfermedades crónicas, deben buscar atención médica si desarrollan síntomas similares a los de la gripe o están expuestas a una persona con gripe. Se pueden recetar ciertos tratamientos antivirales para ayudar a prevenir enfermedades graves.
El lunes, el Departamento Federal de Salud y Servicios Humanos redujo el número de vacunas que recomienda para cada niño de 17 a 11.
“No se presentaron nuevos datos que llevaran a los cambios realizados por la administración federal y el HHS, ni a ninguna de las decisiones que han tomado”, dijo Ojikutu. “Esto es político. No parece responsable”.
Ojikutu aconsejó a los padres que consulten a organizaciones como la Academia Estadounidense de Pediatría o la Comisión de Salud Pública de Boston para obtener orientación.
Katie Muchnick puede ser contactada en katie.muchnick@globe.com.
