Las autoridades sanitarias de Massachusetts instan a la población a vacunarse contra la gripe, debido al aumento significativo de casos a nivel mundial causado por una nueva cepa de influenza.
“Estamos preocupados por esta nueva variante que está circulando”, declaró el Comisionado de Salud Pública, Dr. Robbie Goldstein, en el programa “On the Record” de WCVB el domingo pasado. “La hemos observado en Europa, Japón y otras partes del mundo, y ahora ha llegado a Massachusetts. Es importante saber que aún no es tarde para vacunarse. La vacunación protege contra enfermedades graves, hospitalizaciones y fallecimientos por gripe.”
La subclade K, una cepa mutada del virus de la influenza A, está provocando un aumento generalizado de casos en Europa. La Organización Mundial de la Salud informó este mes que al menos 27 de los 38 países de su Región Europea experimentan “actividad de influenza alta o muy alta”, con la nueva variante representando hasta el 90% de todos los casos confirmados.
Según la revista Nature, las autoridades sanitarias de Japón declararon una epidemia de influenza en octubre.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que la gran mayoría de los casos de gripe en los Estados Unidos han sido identificados como subclade K. La semana pasada, los CDC reportaron al menos 49,000 hospitalizaciones y 1,900 muertes por gripe en lo que va de la temporada.
El tablero de control del Departamento de Salud Pública de Massachusetts indica que la actividad de enfermedades similares a la influenza es “muy alta” en el estado. Hasta el momento, se han registrado 20 muertes de adultos y ninguna muerte pediátrica por influenza en esta temporada.
“Finales de diciembre, principios de enero, nunca es tarde para vacunarse”, enfatizó Goldstein.
Aproximadamente el 35% de los habitantes de Massachusetts han recibido la vacuna contra la gripe, mientras que alrededor del 10% ha recibido la vacuna contra el COVID-19, según Goldstein. El comisionado reconoció que no existe una “coincidencia perfecta” entre la cepa de gripe que está circulando y la vacuna disponible, pero enfatizó que la vacuna “sigue brindando una protección significativa”.
“Lo sabemos por experiencias en otras partes del mundo, donde hemos visto que las personas vacunadas están protegidas”, dijo Goldstein. “Son menos propensas a ser hospitalizadas y a ausentarse del trabajo por un período prolongado. La vacuna sigue funcionando y la gente debería vacunarse.”
Citando un estudio realizado en Inglaterra sobre la variante subclade K, los CDC indicaron que la vacuna contra la gripe 2025-2026 fue entre un 72% y un 75% efectiva para reducir las visitas a la sala de emergencias y las hospitalizaciones en personas menores de 18 años, y entre un 32% y un 39% efectiva en personas mayores de 18 años.
Actualmente, Massachusetts está experimentando “niveles bastante bajos de COVID”, según Goldstein.
“No debemos engañarnos pensando que no van a subir, probablemente lo harán”, dijo Goldstein. “Pero afortunadamente, en este momento los niveles de COVID son bajos, lo que significa que es un buen momento para vacunarse, ya que, cuando los niveles son bajos y uno se vacuna, puede construir esa protección antes de que los niveles comiencen a aumentar en las próximas semanas y meses.”
Alison Kuznitz es reportera de State House News Service y State Affairs Pro Massachusetts. Puede contactarla en akuznitz@stateaffairs.com.
