Científicos han logrado comprender mejor cómo los casos graves de gripe afectan al corazón, ofreciendo una explicación para el aumento anual de ataques cardíacos durante la temporada gripal, según informa Reuters.
“Sabíamos desde hace muchos años que la frecuencia de ataques cardíacos aumenta durante la temporada de gripe, pero, más allá de la intuición clínica, había pocas pruebas sobre los mecanismos subyacentes a este fenómeno”, declaró Filip Swirski, coordinador del nuevo estudio, de la Facultad de Medicina Icahn de la red hospitalaria Mount Sinai.
Al estudiar muestras de tejido obtenidas de pacientes hospitalizados que murieron a causa de la gripe, los investigadores descubrieron que un tipo específico de células inmunitarias, denominadas células pro-dendríticas 3, se infectan en los pulmones y luego viajan al corazón.
Allí, en lugar de realizar su función habitual de eliminar los virus, las células pro-dendríticas 3 producen grandes cantidades de una proteína inflamatoria, llamada interferón de tipo 1 (IFN-1), que desencadena la muerte de las células musculares cardíacas, afectando el gasto cardíaco.
“Las células pro-dendríticas 3 actúan como un ‘caballo de Troya’ del sistema inmunitario durante la infección por gripe, infectándose en los pulmones, transportando clandestinamente el virus al corazón y diseminándolo luego en los cardiomiocitos”, afirmó Jeffrey Downey, coautor del estudio e investigador de la red Mount Sinai.
La vacunación contra la gripe ofrece cierta protección contra este tipo de daño cardíaco, según informaron los investigadores en la revista Immunity.
Jeffrey Downey señaló que, en experimentos de laboratorio, un medicamento basado en ARN mensajero que controla la actividad de IFN-1 redujo las lesiones musculares cardíacas relacionadas con la gripe en pruebas realizadas in vitro y en ratones, y mejoró también la capacidad de bombeo de los músculos.
Este nuevo descubrimiento “ofrece una gran promesa para el desarrollo de nuevas terapias, que son extremadamente necesarias, ya que actualmente no existen opciones clínicas viables para prevenir las lesiones cardíacas causadas por la gripe”, explicó Filip Swirski. AGERPRES/(AS – redactor: Florin Bădescu, editor online: Anda Badea)
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