REGRESO A CASA — El cuerpo de la especialista Sarah Beckstrom, de 20 años y perteneciente a la Guardia Nacional de Virginia Occidental, fue trasladado a la funeraria Dodd and Reed en Webster Springs el 9 de diciembre. Beckstrom resultó herida en un ataque dirigido el 26 de noviembre mientras apoyaba la Operación DC Safe and Beautiful en el Distrito de Columbia y falleció al día siguiente. — Foto cortesía/Guardia Nacional de Virginia Occidental
CHARLESTON — Los miembros restantes de la Guardia Nacional de Virginia Occidental desplegados de forma voluntaria en la capital de la nación, así como las unidades desplegadas en Washington, D.C., por otros estados, podrán permanecer en la ciudad tras una suspensión emitida por un tribunal federal de apelaciones.
Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia emitió una orden el miércoles concediendo una moción presentada en nombre del presidente Donald Trump para una suspensión pendiente de una apelación completa de una decisión de un tribunal federal inferior que determinó que el despliegue de la Guardia Nacional en D.C. por parte de Trump era ilegal.
“Dado que el Distrito de Columbia es un distrito federal creado por el Congreso, en lugar de una entidad constitucionalmente soberana como los 50 estados, los demandados parecen, en este momento inicial, tener probabilidades de prevalecer en sus argumentos de que el presidente posee un poder único dentro del Distrito”, se indica en la orden.
La disputa central involucra la orden emitida por Trump en agosto para movilizar la Guardia Nacional de D.C. y varias unidades de la Guardia Nacional de otros estados para abordar la violencia criminal en el distrito, una acción que el gobierno municipal del Distrito de Columbia afirmó que violaba la Ley de Procedimiento Administrativo y otras leyes.
Trump emitió un memorándum el 11 de agosto dirigiendo al secretario de defensa a movilizar la Guardia Nacional de D.C. para abordar la violencia criminal y garantizar la seguridad pública dentro de la ciudad. Desde entonces, más de 2,000 miembros de la Guardia de D.C. y nueve estados, incluida Virginia Occidental, han estado patrullando en D.C. trabajando con la policía local y las fuerzas del orden federal. El despliegue está programado para finalizar el 28 de febrero, a menos que se extienda.
En respuesta a la solicitud de Trump de unidades de la Guardia, el gobernador Patrick Morrisey envió aproximadamente 400 miembros de la Guardia Nacional de Virginia Occidental a D.C. en agosto como parte de la Operación D.C. Safe and Beautiful. La mayoría de esos miembros de la Guardia han regresado a Virginia Occidental a mediados de noviembre, con aproximadamente 160 miembros de la Guardia de Virginia Occidental ofreciéndose como voluntarios para permanecer en D.C. hasta al menos finales de diciembre.
El 26 de noviembre, el sargento de estado mayor Andrew Wolfe y la especialista Sarah Beckstrom fueron emboscados y baleados mientras patrullaban en la estación de metro Farragut Square cerca de la Casa Blanca. Beckstrom, de 20 años y del condado de Nicholas, murió el Día de Acción de Gracias a causa de sus heridas y fue enterrada en el Cementerio Nacional de Virginia Occidental en Grafton el 10 de diciembre. Wolfe, de 24 años y del condado de Berkeley, está pasando de cuidados intensivos a rehabilitación hospitalaria después de haber sido baleado en la cabeza.
El sospechoso, Rahmanullah Lakanwal, un ciudadano afgano de 29 años y residente del estado de Washington, fue acusado el 2 de diciembre de asesinato en primer grado con agravantes, agresión con intención de matar con agravantes y dos cargos de posesión de un arma de fuego durante la comisión de un delito violento. Está detenido sin fianza y permanece en un hospital de D.C. después de haber sido baleado tras la emboscada.
El gobierno de la ciudad de D.C. presentó una demanda el 4 de septiembre contra Trump, el Departamento de Defensa, el Departamento de Justicia, el Ejército y otras agencias federales, buscando una orden judicial preliminar para detener el despliegue continuo de unidades de la Guardia en D.C. Un tribunal de distrito federal concedió la orden judicial preliminar el 20 de noviembre y rechazó una moción de la administración Trump para desestimar el caso.
El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia suspendió su propia decisión para dar tiempo a una apelación, y luego concedió una apelación administrativa el 4 de diciembre. En su orden del miércoles, el Tribunal de Apelaciones de D.C. determinó que permitir que la orden judicial preliminar permanezca en vigor sería disruptiva.
“En ausencia de una suspensión, el alivio preliminar probablemente resultará en una profunda interrupción de la vida de miles de miembros del servicio que han estado desplegados durante cuatro meses, y la orden del presidente implica un fuerte e inconfundible interés en la protección de las funciones y propiedades del gobierno federal dentro de la capital de la nación”, escribieron los jueces.
Las unidades de la Guardia Nacional de Virginia Occidental y otros estados fueron desplegadas en virtud del Título 32 del Código de los Estados Unidos 502(f), que permite a los secretarios del Ejército o de la Fuerza Aérea llamar a las unidades de la Guardia Nacional de otros estados para entrenamiento u otros deberes. Esta autoridad se utiliza para desastres nacionales o misiones de seguridad nacional.
El panel de apelaciones de tres jueces dictaminó que, si bien el uso de unidades de la Guardia Nacional bajo la autoridad del Título 32 en otros estados sin la aprobación expresa de esos estados sería ilegal, el despliegue del Título 32 de unidades de la Guardia en D.C. estaba dentro de los límites de la ley federal dado el estatus de Washington, D.C.
“En resumen, debido al estatus constitucional único del distrito como un territorio federal, la capital de la nación y la sede del gobierno federal, así como al consentimiento del presidente para recibir estas fuerzas, los demandados han demostrado que el tribunal de distrito probablemente se equivocó al concluir que el despliegue de miembros de la Guardia de otros estados en el Distrito planteó una seria cuestión de federalismo bajo la Constitución”, se indica en la orden.
