Washington — En medio de las tensiones en Oriente Medio, Rusia emerge como uno de los primeros beneficiarios económicos del conflicto con Irán. Las interrupciones en la infraestructura energética han impulsado la demanda de las exportaciones rusas, mientras la atención mundial se centra en la región y se desvía de la guerra en Ucrania.
Estados Unidos y sus aliados europeos impusieron severas sanciones a Rusia en marzo de 2022, poco después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin. Estas medidas buscaron estrangular las exportaciones rusas, privando al esfuerzo bélico de Putin de al menos 500 mil millones de dólares, según estimaciones de expertos. Sin embargo, en la última semana, a medida que la escalada del conflicto en Oriente Medio, impulsada por la administración Trump, ha afectado los mercados energéticos a nivel mundial, la Casa Blanca ha comenzado a flexibilizar sus restricciones a Moscú.
“Es una conducta traicionera ayudar a Rusia”, declaró el representante de California, Ted Lieu (D-Torrance), en su cuenta de X, exigiendo que la administración Trump revierta su decisión. “Rusia está proporcionando información de inteligencia a Irán que ayuda a este país a atacar a las fuerzas estadounidenses.”
Tras los ataques israelíes que devastaron depósitos de petróleo en Teherán, la capital iraní quedó cubierta por una densa capa de smog. A su vez, Irán ha lanzado contraataques contra refinerías y campos petroleros en Arabia Saudita y Bahréin. Los precios del petróleo crudo se han disparado y el tráfico a través del Estrecho de Ormuz se ha reducido drásticamente, obligando a los importadores de energía a buscar fuentes alternativas.
Este aumento de precios otorga a Rusia, uno de los mayores exportadores mundiales de petróleo y gas, una ventaja inusual. Después de una década como la nación más sancionada del mundo debido a su agresión en Ucrania, Putin comienza a recuperar cierto apalancamiento en los mercados globales.
“En la situación económica actual, si nos enfocamos ahora en esos mercados que necesitan un mayor suministro, podemos ganar una posición allí”, afirmó Putin durante una reunión en el Kremlin el lunes, según informaron los medios estatales rusos. “Es importante que las empresas energéticas rusas aprovechen la situación actual.”
El 4 de marzo, el Departamento del Tesoro emitió una exención temporal de 30 días que permite a las refinerías indias comprar petróleo ruso. La administración Trump justificó esta medida como una forma de aliviar la demanda de petróleo de Oriente Medio, pero fue criticada por considerarse una reversión de las sanciones impuestas a Putin para privarlo de los fondos necesarios para financiar su ocupación del este de Ucrania.
Ahora, Moscú se prepara para aprovechar aún más esta situación, después de que Trump anunciara el lunes que levantará aún más las sanciones a los países productores de petróleo para aliviar las tensiones comerciales y reintroducir suministros adicionales de petróleo y gas. Los únicos países con sanciones petroleras impuestas por Estados Unidos son Rusia, Irán y Venezuela.
“Tenemos sanciones contra algunos países. Vamos a levantar esas sanciones hasta que esto se solucione”, dijo Trump en una conferencia de prensa en su club de golf en Doral, Florida. “Luego, quién sabe, tal vez no tengamos que volver a imponerlas, habrá tanta paz.”
Esta sorprendente concesión a Moscú se produce en un momento en que existen informes que sugieren que Rusia está ayudando a Irán a atacar a personal estadounidense.
El anuncio de Trump se produjo después de una llamada no programada de una hora con Putin sobre la situación en Oriente Medio.
La guerra también ha allanado el camino para que Rusia obtenga ganancias en Ucrania, ya que las hostilidades desvían la atención mundial de Kiev y su lucha por contener al ejército ruso, que es superior en número. Las conversaciones mediadas por Estados Unidos entre los dos adversarios han quedado en suspenso, ya que Washington desplaza su atención hacia su conflicto en Irán.
“En este momento, la prioridad de los socios y toda la atención se centran en la situación en torno a Irán”, dijo el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, en su cuenta de X. “Vemos que los rusos ahora están tratando de manipular la situación en Oriente Medio y la región del Golfo en beneficio de su agresión.”
Según Robert English, experto en política exterior internacional de la USC, es poco probable que Putin intervenga militarmente en favor de Irán. En cambio, se espera que Putin juegue su posición con cautela, obtenga las recompensas económicas y mantenga su enfoque firme en Ucrania, en un momento en que los sistemas clave de defensa aérea se desvían de Ucrania al Golfo Pérsico.
“Rusia está ganando la guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel, al menos hasta ahora. Los precios del petróleo y el gas natural se han disparado, llenando las arcas de guerra de Putin en Ucrania”, afirmó. “Rusia está reuniendo fuerzas para una gran ofensiva de primavera en el este de Ucrania, y ni siquiera es noticia de primera plana.”
Ucrania ha enviado interceptores de drones y ha ordenado a sus expertos en contramedidas electrónicas que cambien su enfoque de la guerra con Rusia para ayudar a los aliados occidentales a interceptar los ataques iraníes. English advierte que la lealtad de Zelensky podría no ser recompensada.
“¿Cuándo verá Ucrania los beneficios de ayudar a Estados Unidos con la tecnología antidrones? Aparentemente, no pronto”, dijo.
Incluso varias semanas de interrupción en el suministro de energía del Golfo podrían generar el mayor beneficio para Rusia, según informaron analistas energéticos a la Associated Press.
La crisis económica causada por la guerra ha expuesto las vulnerabilidades del sistema energético europeo, en particular su persistente dependencia de los combustibles rusos. A pesar de las sanciones, la Unión Europea sigue siendo un importante comprador de gas natural y petróleo crudo rusos. El gas ruso representó aproximadamente el 19% de las importaciones de gas de la UE en 2025. Los europeos aliados han acordado dejar de importar por completo gas natural licuado, petróleo y gasoductos rusos a finales de 2027.
Putin no mostró el lunes interés en rescatar el mercado europeo, ahora que las escaladas de Estados Unidos e Israel y las represalias iraníes han estrangulado la producción y el transporte de petróleo. En cambio, el presidente ruso propuso desviar los volúmenes a áreas “más prometedoras”, como la región de Asia-Pacífico, Eslovaquia y Hungría, que calificó de “contrapartes confiables”.
Los líderes europeos han sido criticados por estar “aturdidos, marginados y divididos” desde el inicio de las hostilidades a finales de febrero. Excluidos de la planificación militar inicial por parte de Estados Unidos e Israel, Europa entró en el conflicto con niveles de almacenamiento de gas de solo el 30%, los más bajos en años. En lugar de tomar medidas audaces, English dijo que los líderes europeos han discutido por divisiones y rivalidades internas.
“Los precios altísimos de la energía son la causa subyacente de muchas de estas fricciones, ya que Europa lucha ahora más que nunca por encontrar alternativas asequibles al petróleo ruso barato”, dijo English.
Antonio Costa, presidente del Consejo Europeo, dijo a los líderes europeos en Bruselas el martes que el aumento de los precios de la energía y el cambio de atención mundial amenazan con fortalecer al Kremlin en un momento crítico de la guerra en Ucrania.
“Hasta ahora, solo hay un ganador en esta guerra”, dijo Costa. “Rusia.”
