El fin de semana de March Madness ha concluido, dejando a equipos, aficionados y exjugadores con la euforia de grandes victorias y la desilusión de las tempranas eliminaciones.
Entre ellos se encuentra Tyrese Haliburton, quien jugó en Iowa State antes de destacar en la liga profesional como un jugador All-Star para los Indiana Pacers. Haliburton, actualmente recuperándose de una grave lesión en el tendón de Aquiles sufrida en las Finales de la NBA, apoya a su alma mater, Iowa State, desde la distancia.
El domingo, los Cyclones comenzaron perdiendo, pero remontaron y dominaron la segunda mitad en una contundente victoria sobre Kentucky. Haliburton no dudó en lanzar una pulla juguetona a los aficionados de los Wildcats, haciendo referencia a su exentrenador, John Calipari, quien ahora dirige a Arkansas.
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«Iba a textear a los chicos que jugaron en Kentucky sobre este partido y olvidé que ahora creen que son de Arkansas», escribió Haliburton en su cuenta de X (antes Twitter), burlándose de la derrota de los Wildcats.
Arkansas avanzó en el torneo al derrotar a High Point, la «Cenicienta» del torneo, 94-88 en la segunda ronda. El equipo de Calipari se enfrentará ahora al número 1, Arizona, en un partido que promete ser muy entretenido.
Calipari entrenó a Kentucky durante 15 temporadas antes de unirse a Arkansas en 2024. Su palmarés incluye la consecución del Campeonato Nacional como entrenador de los Wildcats en 2012, derrotando a Kansas Jayhawks de Bill Self por 67-59.
En sus dos temporadas en Iowa State, Haliburton se destacó por sus impresionantes habilidades de tiro. Su temporada 2019-20 mejoró su perfil en el draft, promediando 15.2 puntos, 6.5 asistencias y 5.9 rebotes por partido, liderando al equipo a una aparición en la primera ronda del Torneo de la NCAA.
Actualmente en su cuarta temporada con los Pacers, Haliburton llegó a la liga en 2020 como la selección número 12 del draft por los Sacramento Kings. Desde entonces, se ha convertido en uno de los jugadores más dinámicos y creativos de la liga, llevando a su equipo a las Finales de la NBA la temporada pasada.
Desafortunadamente, una grave lesión mantuvo a Haliburton, dos veces All-Star, al margen durante gran parte de las Finales, y solo pudo observar desde la distancia cómo el Oklahoma City Thunder vencía a Indiana para conseguir el campeonato.
Mientras tanto, los Cyclones se muestran sólidos en sus partidos del Torneo de la NCAA. Su próximo rival será el número 6, Tennessee, que logró una sorprendente victoria sobre el número 3, Virginia, el domingo.
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