IRVINE, California — El equipo de baloncesto femenino de la Universidad de Hawái estuvo cerca de la victoria, pero sucumbió ante el líder de la Big West, UC Irvine, por un ajustado marcador de 50-47 el sábado en el Bren Events Center en Irvine, California.
El partido fue un duelo defensivo intenso, con ambos equipos respondiendo a las ofensivas del otro. Las Rainbow Wahine lideraron al final de los primeros tres cuartos, manteniendo a las Anteaters, el equipo con mayor puntuación de la Big West, más de 20 puntos por debajo de su promedio. Sin embargo, UC Irvine construyó una ventaja de siete puntos a mitad del cuarto período y logró mantenerla para permanecer invicto en la conferencia.
Con esta derrota, Hawái cayó a una marca de 6-9 en la temporada y 0-5 en la Big West. UC Irvine (14-2, 5-0) extendió su racha ganadora a 14 victorias consecutivas.
Las novatas de Hawái, Keiara Curtis y Bailey Flavell, combinaron para anotar 25 puntos y siete triples, liderando la ofensiva de las Rainbow Wahine. Flavell fue la máxima anotadora del equipo con 13 puntos y repartió un récord de temporada de seis asistencias con solo una pérdida de balón. Curtis anotó cuatro triples, su mejor marca de la temporada, para sumar 12 puntos en su quinto partido consecutivo con doble dígito.
La delantera sénior Imani Perez añadió 10 puntos y un máximo de siete rebotes para el equipo. Perez también realizó dos de los ocho bloqueos de UH.
UC Irvine llegó al partido liderando la Big West con un promedio de 73.5 puntos por partido, pero fue limitada a su segundo total más bajo de la temporada, con un porcentaje de tiro de campo del 29.8%. Las Anteaters lograron anotar lo suficiente para superar la defensa de UH y poner fin a la racha de cuatro victorias consecutivas de las ‘Bows en la serie entre ambos equipos.
Hunter Hernandez lideró a UCI con 20 puntos, mientras que Jada Wynn añadió 15 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
La defensa de las Rainbow Wahine registró siete bloqueos en la primera mitad y mantuvo a UC Irvine con un porcentaje de tiro de campo del 21.4% para tomar una ventaja de 21-18 al medio tiempo. Perez anotó una canasta en la primera posesión del partido y las ‘Bows lideraron durante más de 18 minutos de la primera mitad.
UC Irvine anotó los primeros 12 puntos del tercer cuarto, mientras que UH comenzó 0 de 8 en tiros de campo, antes de que Flavell anotara su segundo triple para impulsar una racha de 14-3 para UH al final del período. Las ‘Bows recuperaron la ventaja 33-30 cuando Perez anotó su segundo triple del cuarto. UC Irvine empató el partido nuevamente, pero una canasta de Ritorya Tamilo justo antes del timbre le dio a UH una ventaja de 35-33 al entrar en el cuarto período.
UC Irvine volvió a tomar el control y se puso en ventaja 45-38 a los 5:37 con un triple de Hernandez. Curtis anotó un triple para frenar el impulso y UH se acercó a 45-44 con el tercer triple de Flavell. Wynn y Curtis intercambiaron triples y UH quedó atrás 48-47 a 2:10 del final. UC Irvine tuvo la posesión en el último minuto y un rebote ofensivo llevó a Wynn a anotar una canasta en la pintura para extender la ventaja a tres puntos con 20 segundos restantes. UH pidió un tiempo con 5 segundos en el reloj y un último tiro no dio resultado, poniendo fin al partido.
Las Rainbow Wahine regresarán a Mānoa para un partido en casa de dos juegos, comenzando el jueves 15 de enero contra Cal Poly. También se enfrentarán a UC Santa Barbara el sábado 17 de enero. Ambos partidos están programados para las 7 p.m. en el Bankoh Arena en el Stan Sheriff Center.
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