Aproximadamente 1.2 millones de inmigrantes consideran a Massachusetts su hogar. Son, como afirmó la gobernadora Maura Healey, “trabajadores, padres, cuidadores, dueños de negocios y contribuyentes esenciales a la economía y la vida cívica de la Commonwealth”. Y en este momento, son extremadamente vulnerables.
La nación ha sido testigo día tras día de innumerables atropellos a la dignidad humana en Minneapolis, a raíz de un “impulso” de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ordenado por la administración Trump que separa familias y devasta a una comunidad. Y sí, esto puede suceder aquí.
La desafortunada realidad es que la aplicación de las leyes de inmigración es prerrogativa del gobierno federal. Hay poco que el estado pueda hacer si el gobierno federal busca deportar a los residentes de Massachusetts que se encuentran en el país de manera irregular o revocar el estatus legal de aquellos que están aquí legalmente.
Pero, dado el terrible impacto que tales acciones indiscriminadas tendrían en las comunidades de Massachusetts y en la economía, Healey y los legisladores tienen razón al buscar formas de al menos reducir el daño que ICE podría causar en la Commonwealth.
Y así, Healey emitió una serie de medidas la semana pasada, incluyendo nueva legislación propuesta diseñada para codificar las protecciones para los inmigrantes. Algunos demócratas desearían que hubiera ido más lejos. Pero está intentando mantener un equilibrio delicado, protegiendo a los inmigrantes sin extralimitarse en la autoridad del estado y sin tomar medidas que puedan tener consecuencias negativas para los residentes del estado.
Consideremos los controvertidos acuerdos que algunas agencias públicas firman con ICE, conocidos como acuerdos 287(g). Algunos defensores de los inmigrantes quieren prohibirlos por completo.
Healey no llega a ese extremo, pero con buena razón. Bajo su orden ejecutiva, ninguna oficina o agencia del poder ejecutivo puede celebrar un nuevo acuerdo 287(g) para asociarse con ICE a menos que sea aprobado por escrito por la Oficina Ejecutiva de Seguridad Pública, que debe certificar que se basa en “un riesgo o necesidad específica y articulable para la seguridad pública”.
Actualmente, solo el Departamento de Correcciones del estado tiene dicho acuerdo. Pero ese acuerdo sirve a un propósito legítimo de seguridad pública, permitiendo al estado entregar a los delincuentes condenados a ICE para su deportación.
La Casa de Corrección del Condado de Plymouth, que alberga a detenidos acusados de delitos, opera actualmente bajo un acuerdo separado y más limitado que no se vería afectado por la orden de Healey. Este último acuerdo es, de hecho, apoyado por muchos miembros de la comunidad inmigrante como una forma de mantener a los familiares detenidos cerca.
Las propuestas de Healey también fortalecerían las protecciones para los inmigrantes en los tribunales estatales y en ciertos otros espacios.
Bajo la llamada decisión Lunn dictada por la Corte Suprema del estado en 2017, los funcionarios judiciales de Massachusetts no tienen poder para detener a un prisionero en virtud de una orden de detención migratoria civil, a menos que se haya emitido una orden de arresto.
Pero los agentes de ICE a menudo rondan los tribunales, lo que dificulta el funcionamiento del sistema de justicia al infundir miedo a los inmigrantes que son testigos o participantes en los casos.
“El acceso a la justicia no puede coexistir con la amenaza de un arresto civil que se cierne sobre aquellos que ingresan a un tribunal para hacer valer su derecho a defenderse o para cumplir con sus obligaciones cívicas”, dijo el fiscal de distrito del condado de Essex, Paul Tucker, durante una aparición con Healey la semana pasada.
Tucker dijo que la reciente actividad de ICE ha disuadido a personas de poblaciones vulnerables de comparecer como testigos o como víctimas de delitos en los tribunales del estado. La ley de Healey, dijo, “ayudará a aliviar ese miedo y a mejorar la seguridad pública”.
El proyecto de ley también agregaría las áreas no públicas de escuelas, hospitales, residencias de ancianos y programas de cuidado infantil a la lista de espacios protegidos a los que ICE tiene prohibido el acceso sin una orden judicial.
Y el proyecto de ley permitiría a los padres preestablecer la tutela en caso de detención o deportación.
“Lamento mucho tener que pronunciar esas palabras”, dijo Healey, “pero al final del día, hemos visto aquí en Massachusetts y en todo el país a niños pequeños separados de sus padres, dejados solos o al cuidado de tal vez un vecino, tal vez el estado. Es incorrecto”.
Las protecciones ofrecidas en el proyecto de ley de Healey están vinculadas a un presupuesto complementario, lo que proporciona una cierta urgencia a su aprobación y requiere, debido a que es un proyecto de ley de dinero, que sea aprobado primero por la Cámara de Representantes, que tiene previsto reunirse dos veces esta semana para considerar la versión de Healey y un proyecto de ley, la Ley PROTECT, ofrecida por el grupo legislativo de afroamericanos y latinos.
El presidente de la Cámara de Representantes, Ron Mariano, dijo en un comunicado que ha tenido “conversaciones productivas” con los miembros del grupo legislativo, agregando: “Al mismo tiempo, entendemos la profunda sutileza de este tema y las limitaciones de lo que la Commonwealth puede hacer en materia de política migratoria”.
El objetivo de la legislatura debe ser establecer una política clara que pueda resistir el escrutinio judicial. El estado puede no ser capaz de detener a ICE, pero puede guiar a los actores estatales y a las instalaciones estatales para proteger a aquellos que son, de hecho, una parte crítica de nuestra comunidad.
Al hacerlo, el estado estaría defendiendo los valores de Massachusetts y las protecciones ofrecidas durante mucho tiempo por nuestra propia constitución, que garantiza “igualdad ante la ley” a todos, independientemente de su origen nacional. No hay nada ambiguo en eso.
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