La tristeza embarga al mundo deportivo tras la decisión del Comité Olímpico Internacional (COI) de vetar al esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych de los Juegos Olímpicos de Invierno. El casco de Heraskevych, que mostraba imágenes de atletas y niños fallecidos en la invasión rusa de Ucrania, algunos de los cuales conocía personalmente, fue una conmovedora muestra de recuerdo. La respuesta del COI ha sido considerada inapropiada por muchos.
La imagen del padre de Heraskevych, devastado al recibir la noticia de la descalificación de su hijo – visiblemente afectado, con la cabeza entre las manos – ilustra el profundo impacto emocional de esta decisión. La situación ha generado una gran conmoción, y el atleta ha recibido muestras de apoyo de todo el mundo.
Heraskevych ha apelado la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo. Como mínimo, se le permitirá permanecer en los Juegos para apoyar a sus compañeros después de que el COI restableciera su acreditación olímpica el jueves por la tarde, un paso en la dirección correcta tras la prohibición inicial. Sin embargo, el daño ya está hecho. En medio de la controversia y las cuestiones más amplias, es fácil olvidar que el deporte también ha sufrido. Heraskevych era una esperanza real de medalla para Ucrania y ha trabajado toda su vida para estar aquí. Nadie ha salido beneficiado de esta situación: el COI está ahora bajo un intenso escrutinio, mientras que Heraskevych ha visto truncado su sueño olímpico.
El COI parece preocupado por el potencial caos si no protegía el campo de juego, pero la comunicación ha sido confusa. Kirsty Coventry, presidenta del COI, se echó a llorar tras las fallidas negociaciones para persuadir a Heraskevych y a su padre de que cambiasen de postura, y posteriormente, un portavoz, Mark Adams, adoptó un enfoque más duro, argumentando que hay 130 conflictos en el mundo y que “una vez que empiezas, como organización deportiva, a tomar partido en guerras y conflictos, no hay fin”.
El hecho de que el COI permitiera a Heraskevych llevar su casco en sus seis carreras de entrenamiento demuestra que reconoce que no se trata de un caso sencillo, incluso ofreciendo un compromiso para cambiar su “casco de la memoria” por una cinta negra en la competición el jueves. El COI también le dio a Heraskevych amplias oportunidades para mostrar el casco en la zona mixta.
Han surgido otras inconsistencias. A principios de esta semana, la atleta ucraniana de luge Olena Smaha mostró las palabras “el recuerdo no es una violación” en su guante y se le permitió competir. Heraskevych también señaló que el snowboarder italiano Roland Fischnaller mostró una bandera rusa en su casco, sin que ello tuviera consecuencias. Rusia está vetada para competir aquí y se pensaba que el uso de sus banderas estaba prohibido.
La prohibición del COI se centra en la regla 50.2 de la Carta Olímpica: “No se permite ningún tipo de demostración o propaganda política, religiosa o racial en ningún sitio, recinto u otra área olímpica”. Un punto clave es que Heraskevych cree que no está infringiendo ninguna regla: su principal argumento era que las imágenes de su casco nacieron del recuerdo, no de la política.
Somos atletas, pero también seres humanos. Tenemos pasiones y cosas que nos importan mucho. Como atletas, intentamos concentrarnos en nuestro evento y en la tarea que tenemos entre manos, entrando en los Juegos Olímpicos sin distracciones ni ruidos externos, pero nuestras vidas no tienen lugar en el vacío.
No creo que nadie en la comunidad del esquí de velocidad piense que Heraskevych estaba intentando distraer o aprovecharse de la atención. Hablar de paz no parece político. Al ver sus entrevistas después de su descalificación, se puede ver la tristeza en sus ojos, no se ve así normalmente. Vlad es un atleta muy capaz y hábil y también llevaba consigo el recuerdo de otros atletas y olímpicos que han perdido la vida. Realmente aprecio su valentía. Después de ser vetado, publicó una foto en las redes sociales del casco con el mensaje: ‘Este es el precio de nuestra dignidad’. Creo que es un mensaje poderoso, bien escrito y directo.
Fue la decisión incorrecta del COI quitarle la acreditación a Heraskevych. Le debe una disculpa.
