Uno de mis libros favoritos es “Los náufragos ajenos” de Larissa MacFarquhar (Strangers Drowning: Impossible Idealism, Drastic Choices, and the Urge to Help). El libro es, en parte, un estudio de personas que toman el altruismo tan en serio que comienza a parecer casi ajeno al resto de nosotros: aquellos que donan a otros el dinero que “deberían” estar ahorrando para sí mismos, que dedican el tiempo que “deberían” estar disfrutando, que arriesgan la seguridad personal que “deberían” estar priorizando. La pregunta implícita del libro flota en el aire: ¿por qué algunos de nosotros tratamos de ayudar como un pasatiempo secundario en el mejor de los casos, mientras que otros lo tratan como la obra de su vida, incluso cuando podría costarles la vida?
El ciclo noticioso diario, con su sesgo hacia la negatividad, parece tener su propia pregunta implícita: ¿cuán mal puede ser la gente? Es una historia fácil de contar, porque la indignación se propaga rápidamente en las redes sociales. Pero, si prestamos atención –realmente prestamos atención–, otra historia resurge constantemente, de forma persistente, en los márgenes: las historias de personas que corren hacia el peligro. No lo planean. No calculan las probabilidades. No se preguntan si son la “persona adecuada” para hacer algo. Simplemente actúan, por instinto, porque la vida de alguien más se encuentra repentinamente frente a ellos.
Estas historias merecen al menos tanta atención como las más oscuras, no porque sean sentimentales, ni porque anulen el mal, sino porque nos cuentan la otra mitad de la verdad sobre lo que significa ser humano.
Por eso, pensé que la mejor manera de cerrar 2025 para Good News sería destacar solo a algunos de los muchos altruistas extremos que arriesgan sus vidas para salvar a otros. La mayoría son personas comunes y corrientes, no diferentes a usted o a mí, que de repente se encontraron en circunstancias extraordinarias.
Es imposible leer sus historias sin preguntarse: “¿Haría yo lo mismo en el mismo momento?”. No hay forma de saberlo, pero cada uno de nosotros puede tomar la decisión, todos los días, de hacer lo que podamos para mejorar la vida de quienes nos rodean. Esa es una intención que llevaré al nuevo año.
Cuando hombres armados abrieron fuego en el evento “Chanukah junto al mar” en Bondi Beach el 14 de diciembre, Ahmed al Ahmed no buscó escapar; un video muestra cómo se agachó detrás de un coche estacionado, luego corrió hacia un tirador, forcejeó para quitarle el arma y mantuvo al atacante a punta de pistola sin disparar. Recibió un disparo y se está recuperando en el hospital después de una compleja operación que involucró daños en los nervios, con otra cirugía extensa programada. El Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, lo llamó “un verdadero héroe”, diciendo que no tenía duda de que muchas personas estaban vivas gracias a la valentía de Ahmed. Desde su cama de hospital, Ahmed –quien llegó a Australia desde Siria en 2006– lo expresó simplemente: actuó “desde el corazón”.
Scott Ruskan, un nadador de rescate de la Guardia Costera en su primera misión oficial, ayudó a coordinar la evacuación de 165 personas en Camp Mystic durante las catastróficas inundaciones en el centro de Texas a principios de julio. Ruskan dijo que el vuelo que normalmente dura aproximadamente una hora se extendió a siete u ocho horas debido a las condiciones climáticas severas: “algunas de las peores condiciones de vuelo que hemos enfrentado”. En el suelo, se dio cuenta de que era el único respondedor en la escena, enfrentando a unos 200 niños y personal aterrorizados. Le correspondió a él hacer un triaje y organizar las evacuaciones en helicóptero. Ruskan minimizó la etiqueta de héroe, diciendo: “Simplemente me tocó estar en el equipo de servicio”, y “los verdaderos héroes… eran los niños en el suelo”.
Después de que un pequeño avión se estrellara contra un árbol en un vecindario de Pembroke Pines en julio, el fuselaje se incendió. Giovanna Hanley y los vecinos corrieron hacia él. Hanley le dijo a ABC News: “Una [persona] trajo un hacha… Alguien incluso trajo un extintor”. Mientras que otros vecinos usaban mangueras, su suegro usó el hacha para romper la ventana mientras trabajaban para despejar un camino para sacar a la gente. Los cuatro pasajeros fueron rescatados y hospitalizados. Más tarde, el alcalde calificó las acciones de los vecinos como “nada menos que heroicas”.
Cuando el humo tóxico atrapó a familias en un apartamento en el último piso en el norte de París en julio, Fousseynou Cissé salió por la ventana y se equilibró en un estrecho borde que conectaba dos apartamentos, a unos 20 metros de altura, para ayudar a evacuar a niños y bebés. Los medios informaron que las madres entregaron a los niños por la ventana, y Cissé los pasó a un lugar seguro en el apartamento adyacente antes de ayudar a las madres a cruzar. Su explicación fue refrescantemente poco cinematográfica: “No fue calculado; fue instinto: ‘Tenemos que ir’”. El jefe de la policía de París, Laurent Nuñez, dijo que le otorgaría a Cissé una medalla “en reconocimiento a su coraje y dedicación”, calificándolo como un ejemplo de “coraje republicano”.
El 20 de agosto, el conductor de la Autoridad Metropolitana de Tránsito, Ray McKie escuchó gritos en Queensboro Plaza en Nueva York y vio lo que nadie quiere ver: “un tren que viene”, como dijo más tarde, y “una persona… tirada en las vías”. Bajo una fuerte lluvia que hacía que la plataforma estuviera resbaladiza, corrió para indicar al tren que se detuviera, luego saltó y levantó al adolescente inconsciente de 14 años que se había desmayado y golpeado la cabeza. Ayudó a otro pasajero a salir de la vía y luego se quedó con el adolescente herido hasta que llegaron los servicios de emergencia. El adolescente se recuperó. Más tarde, McKie describió la situación como un simple reflejo: “Todo sucedió muy rápido, y simplemente actué por instinto”.
Una versión de esta historia apareció originalmente en el boletín Good News. ¡Suscríbete aquí!
