Un equipo de investigación internacional ha descubierto evidencia genética que confirma que los virus del herpes humano 6A y 6B han coexistido con los humanos durante más de dos mil años.
Los investigadores analizaron cerca de 4000 muestras de restos humanos antiguos de toda Europa, desde la Edad de Hierro hasta la Edad Media, y encontraron el ADN de estos virus preservado en los huesos del oído interno y los dientes.
Lo más sorprendente del estudio es que alrededor del 1% de la población humana porta estos virus como parte de su material genético heredado, integrándose los genomas virales permanentemente en los cromosomas humanos.
Estos virus, que infectan al 90% de los niños y causan la enfermedad exantemática súbita (también conocida como roséola), permanecen latentes en el cuerpo de por vida después de la infección inicial. Sin embargo, las muestras antiguas revelaron que algunas cepas virales se transmiten de padres a hijos a través de las células germinales, un fenómeno poco común entre los virus del herpes.
Los resultados, publicados en la revista Science Advances, indican que las cepas virales existentes hoy en día ya estaban presentes en las comunidades europeas hace al menos 1300 años. Los investigadores también descubrieron en sitios arqueológicos en Bélgica que ambos tipos de virus circulaban en la misma comunidad durante la Edad Media.
Este estudio proporciona la primera evidencia concreta de que el virus HHV-6 ha acompañado a los humanos desde su migración fuera de África, y confirma que la relación entre los humanos y los virus es mucho más profunda de lo que se pensaba. Algunos virus no fueron simplemente patógenos transitorios, sino que se han convertido en parte de nuestro legado genético, evolucionando con nosotros a lo largo de los siglos y adaptándose a nuestra larga historia humana.
Fuente: Earth
