Sophia, la hija menor de la ganadora de Idols, Julia van Helvoirt (32), fue ingresada en la unidad de cuidados intensivos (IC) hace algunas semanas tras enfermar repentinamente. La bebé, de seis meses de edad, contrajo el virus sincitial respiratorio (VSR), una situación tan crítica que, según relató su madre, los médicos no sabían cómo terminaría el caso.
¿Qué es el virus sincitial respiratorio (VSR)?
El virus sincitial respiratorio (VSR) es un virus ARN perteneciente a la familia Pneumoviridae. Este patógeno infecta las células a lo largo del tracto respiratorio humano, extendiéndose desde la nariz hasta los pulmones.
El VSR puede provocar un amplio espectro de enfermedades respiratorias. En la mayoría de los casos, causa infecciones leves en las vías respiratorias superiores, pero también puede derivar en infecciones de las vías respiratorias inferiores que ponen en peligro la vida.
Grupos de riesgo y estadísticas globales
Los lactantes, especialmente aquellos menores de seis meses, presentan el mayor riesgo de sufrir la enfermedad grave y morir a causa del VSR. Asimismo, el virus puede causar enfermedades graves en personas mayores y en individuos con enfermedades subyacentes, como afecciones cardíacas o pulmonares.
A nivel mundial, el VSR es una de las causas más comunes de infecciones respiratorias inferiores agudas en niños. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año el virus provoca:
- Más de 3,6 millones de hospitalizaciones en niños menores de cinco años.
- Aproximadamente 100.000 muertes en el mismo grupo etario, la mayoría (97%) en países de ingresos bajos y medios con acceso limitado a atención médica de apoyo.
Prevención e inmunización
Recientemente, se han aprobado productos de inmunización para prevenir la enfermedad grave por VSR en poblaciones de alto riesgo:
- Para lactantes: Dos anticuerpos monoclonales de acción prolongada que se administran poco después del nacimiento.
- Para embarazadas: Una vacuna materna administrada durante la última etapa del embarazo.
- Para adultos: Tres vacunas aprobadas para prevenir la enfermedad grave en personas mayores y adultos con ciertas enfermedades subyacentes.
