En el Salón de la Asamblea General, acompañada de uno de sus bisnietos, Marion Blumenthal Lazan compartió la historia de su familia, un viaje desde una vida “cómoda” en Hoya, al noroeste de Alemania, hasta un campo de detención en los Países Bajos, y finalmente, su internamiento en el campo de concentración de Bergen-Belsen en enero de 1944.
La indomable fortaleza del espíritu de la Sra. Lazan ante las condiciones más inhumanas y extremas, resonó con las palabras de Viktor Frankl, autor y sobreviviente del Holocausto, quien afirmó que “todo se le puede quitar a una persona, pero una cosa: la última de las libertades humanas – la de elegir la actitud en cualquier circunstancia, la de elegir el propio camino”.
Dirigiéndose al mundo, la Sra. Lazan expresó: “Cómo tratamos, cómo nos comportamos y cómo nos tendemos la mano unos a otros, eso depende enteramente de nosotros”.
Marion Blumenthal Lazan (cuarta por la derecha) junto al Secretario General António Guterres (centro) y otros asistentes en el Observatorio de la ONU para el Día Internacional en Memoria de las Víctimas del Holocausto.
Su conmovedor discurso en su totalidad:
“A principios de la década de 1930, mis abuelos, mis padres, mi hermano y yo vivíamos cómodamente en Hoya, un pequeño pueblo en el noroeste de Alemania.
En 1935, cuando yo tenía un año, se formularon las Leyes de Núremberg, que restringieron drásticamente los derechos de los judíos. Nuestras vidas cambiaron radicalmente y mis padres decidieron abandonar el país.
El 9 de noviembre de 1938, tuvo lugar la Noche de los Cristales Rotos. Nuestro apartamento fue saqueado, pero lo peor de todo es que mi padre fue arrestado y llevado por la fuerza al campo de concentración de Buchenwald en Alemania. Mi padre fue liberado después de tres semanas, solo porque nuestros papeles estaban en regla para nuestra emigración a Estados Unidos.
Atrapados en los Países Bajos
En enero de 1939, partimos hacia los Países Bajos, desde donde íbamos a zarpar hacia Estados Unidos. En diciembre, fuimos deportados al campo de detención holandés de Westerbork para esperar nuestra partida a Estados Unidos. Bajo control holandés, el campo de Westerbork era tolerable.
Sin embargo, en mayo de 1940, los alemanes invadieron los Países Bajos y quedamos atrapados.
La SS nazi tomó el mando de Westerbork, y nos vimos rodeados por el omnipresente y aterrador alambrado de púas de 3,6 metros de altura. Luego, en 1942, comenzaron los terribles transportes a los campos de concentración y exterminio en Europa del Este.
Cada lunes por la noche, se publicaban las listas de los que serían deportados, lo que causaba una increíble ansiedad, angustia y miedo. Luego, cada martes por la mañana, hombres, mujeres y niños eran llevados a la plataforma de ferrocarril cercana, desde donde eran transportados. Esta área se conoció como el “Bulevar de la Miseria”.
De los 120.000 hombres, mujeres y niños que partieron de Westerbork, 102.000 fueron condenados a no regresar jamás.
En enero de 1944, nos tocó a nosotros ser enviados. Recuerdo que era una noche fría, oscura y lluviosa cuando llegamos a nuestro destino, el campo de concentración de Bergen-Belsen en Alemania.
Una vida de miedo
Nos sacaron de los vagones de ganado y fuimos recibidos por los guardias alemanes, que nos gritaban y nos amenazaban con sus armas y con los perros más feroces a su lado. Era una niña de nueve años muy asustada, y hasta el día de hoy, todavía siento cierto miedo cada vez que veo un pastor alemán.
Se hacinaban 600 personas en cada una de las toscas y frías barracas de madera, diseñadas originalmente para 100. Había literas triples con dos personas compartiendo cada litera. Los inviernos alemanes eran fríos y largos. Se nos daba solo una manta delgada por litera y un colchón relleno de paja, y esa litera era nuestro único lugar para vivir, y eso para dos personas.
Recuerdo haber visto un vagón lleno de lo que pensé que era leña, pronto me di cuenta de que lo que había en el vagón eran cuerpos desnudos y muertos apilados unos sobre otros.
Los baños consistían en largas bancas de madera con agujeros, uno al lado del otro. No había privacidad, no había papel higiénico, no había jabón y apenas agua para lavarse. Y en el año y medio que estuvimos en Bergen-Belsen, nunca pudimos cepillarnos los dientes.
Cada mañana, nos ordenaban hacer fila en un enorme campo, llamado “Appellplatz”, de cinco en fila mientras nos contaban. Teníamos que estar allí hasta que cada uno de nosotros fuera contabilizado, a menudo desde la madrugada hasta la noche sin comida ni agua.
Orina para entrar en calor
Sin importar el clima, sin ropa protectora. Las heladas eran comunes. Tratábamos nuestros dedos y pies afectados con el calor de nuestra propia orina.
Nuestra dieta consistía en una rebanada de pan al día y una sopa caliente y aguada. Más tarde, la cantidad de pan se redujo y se nos daba solo una vez a la semana, solo si nuestros cuarteles estaban limpios y ordenados.
Una vez al mes nos llevaban a un área para ducharnos, y allí, bajo la atenta mirada de los guardias, nos ordenaban desnudarnos. Tenía mucho miedo, sin saber qué saldría de los grifos: agua o gas. Sí, siempre teníamos hambre, teníamos sed y teníamos dolor, pero para mí, el miedo era la peor emoción con la que lidiar.
Los cuarteles oscuros y abarrotados a menudo nos hacían tropezar con los muertos; ¡los cuerpos no podían ser retirados lo suficientemente rápido! Nosotros, los niños, vimos cosas que nadie, sin importar la edad, debería tener que ver.
Horror indescriptible
Han leído libros, han visto películas, documentales verdaderos, pero el constante hedor, la suciedad, el horror continuo y el miedo, rodeados de muerte, son indescriptibles. No hay manera de expresar esto con precisión con palabras e imágenes.
Nuestros cuerpos, cabello y ropa estaban infestados de piojos, aprendimos que había una clara diferencia entre los piojos de la cabeza y los piojos de la ropa, aplastarlos entre las uñas se convirtió en mi principal pasatiempo.
Gran parte de mi tiempo se dedicaba a juegos de simulación. Un juego, basado en la superstición, se volvió muy importante para mí: decidí que si encontraba cuatro guijarros del mismo tamaño y forma, eso significaría que los cuatro miembros de mi familia sobrevivirían. Era un juego muy difícil de jugar, pero estaba segura de que siempre encontraría mis cuatro guijarros. Me dediqué a encontrarlos.
Fuerza maternal
Mi madre era una mujer notable y extraordinaria con una tremenda fortaleza interior y entereza. Mamá falleció seis semanas antes de cumplir los 105 años, y mientras estuvo con nosotros, éramos cinco generaciones de mujeres, y me refiero a eso como supervivencia y continuidad.
No tengo duda de que fue gracias a mi madre que sobreviví. Soy afortunada, muy afortunada, de que nunca me separaran de mi madre durante esos años difíciles.
Un día, mi madre pudo contrabandear sal y patatas de la cocina donde trabajaba y de alguna manera logró cocinar la sopa en secreto. Esto se hizo en nuestra litera. Yo estaba en la litera con ella tratando de ocultar y proteger lo que estaba haciendo. La sopa estaba hirviendo, casi lista cuando los guardias alemanes entraron en nuestro barracón para una inspección sorpresa. En nuestra prisa por ocultar la preparación, la sopa hirviendo se derramó sobre mi pierna. Nos habían enseñado disciplina y autocontrol a la fuerza: porque sabía con certeza que si gritaba, nos costaría la vida. Esto sucedió en la primavera de 1945. Tenía solo 10 años.
Poco después, fuimos transportados a los campos de exterminio en Europa del Este. Y después de 14 días en el tren sin comida, sin agua, sin suministros médicos, sin instalaciones sanitarias, el ejército ruso liberó nuestro tren cerca de Troibitz, un pequeño pueblo en el este de Alemania.
Quinientos de las 2.500 personas a bordo del tren murieron en el camino o poco después. Muchos habitantes de Troibitz huyeron y tomamos sus casas. Las cocinas estaban llenas de abundante comida, era rica y buena, de hecho, demasiado buena para nuestros cuerpos hambrientos. No podíamos tolerar ese alimento desconocido. En ese momento, a la edad de diez años y medio, pesaba 16 kilos, el equivalente a 35 libras. Todos estábamos enfermos de tifus, pero mi padre tuvo que morir de tifus seis semanas después de nuestra liberación, después de seis años y medio de tormento mental y abuso físico.
Una nueva vida en Nueva Jersey
En 1948, cuando tenía 13 años, nuestra familia de tres emigró a los Estados Unidos. Llegamos a Hoboken, Nueva Jersey, el 23 de abril de 1948, por coincidencia exactamente tres años después de nuestro día de liberación. La Sociedad Hebrea de Ayuda a la Inmigración nos encontró un hogar en Peoria, Illinois, donde una vez más comenzamos nuestras vidas de nuevo.
Debido a mi incapacidad para hablar inglés, a la edad de 13 años, me colocaron en cuarto grado con niños de nueve años. Tanto mi hermano como yo trabajamos muchas horas después de la escuela para ayudar a nuestra madre a pagar las facturas.
El Secretario General António Guterres (en la pantalla) se dirige al Observatorio de la ONU para el Día Internacional en Memoria de las Víctimas del Holocausto.
Tomando cursos adicionales durante el año, asistiendo a la escuela de verano y esforzándome mucho en mis estudios, me gradué de la escuela secundaria Peoria Central cinco años después, a los 18 años, ocupando el octavo lugar en una clase de 267 estudiantes.
Dos meses después de graduarme de la escuela secundaria, me casé con Nathaniel Lazan. Estoy agradecida de haber sobrevivido sana en cuerpo, mente y espíritu, y de que hayamos podido perpetuar nuestro legado con una maravillosa familia.
Podemos comenzar teniendo amor, respeto y compasión unos por otros, independientemente de sus creencias religiosas, color de piel u origen nacional.
Tenemos tres hijos adultos, los tres están felizmente casados, nos han dado nueve hermosos nietos y 15 extraordinarios bisnietos. ¡Supervivencia y continuidad, sin duda!
Combatir el odio
Esta es la estrella amarilla que me obligaron a usar. Era solo otra forma de denigrarnos, de aislarnos y de diferenciarnos del resto de la sociedad. Cada uno de nosotros debe hacer todo lo posible para evitar que tal odio, tal destrucción y tal terror vuelvan a ocurrir.
Podemos comenzar teniendo amor, respeto y compasión unos por otros, independientemente de sus creencias religiosas, color de piel u origen nacional. Tengamos todos, cada uno de nosotros, esta compasión y este respeto. Es un mensaje tan simple y, sin embargo, tan difícil de lograr.
Hay muy poco que podamos hacer contra la negatividad en nuestro mundo, pero cómo tratamos, cómo nos comportamos y cómo nos tendemos la mano unos a otros, eso depende enteramente de nosotros. Y con eso, les deseo a cada uno de ustedes, a sus hijos, nietos y a todas las generaciones futuras, un futuro saludable, feliz y productivo en un mundo de amor y paz.
