Por Ian Karbal | Pennsylvania Capital-Star
Crédito: Tom Sofield/LevittownNow.com
Un hombre del Valle de Lehigh que votó dos veces por el Presidente Donald Trump en las elecciones de 2020 enfrenta una posible pena de prisión. El miércoles, Matthew Laiss, residente de Bethlehem, fue declarado culpable de cargos federales por fraude electoral por un jurado federal.
Según la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Este de Pensilvania, Laiss, de 32 años, se mudó de Ottsville, condado de Bucks, a Frostproof, Florida, alrededor de agosto de 2020, donde se registró para votar y emitió un voto en el día de las elecciones.
Pero Laiss también envió una boleta por correo en Pensilvania.
“La condena de hoy refuerza un principio simple: nuestras elecciones deben ser justas, seguras y legales”, declaró el Fiscal Federal David Metcalf en un comunicado. “Emitir una boleta en más de una jurisdicción socava la confianza pública y diluye los votos de los demás. Nuestra oficina continuará protegiendo la integridad de las elecciones federales y responsabilizando a quienes violen la ley”.
El año pasado, Laiss argumentó que debería recibir inmunidad bajo un amplio indulto emitido por el Presidente Donald Trump el pasado noviembre, que otorgaba inmunidad a Rudy Giuliani y a otros involucrados en su esfuerzo por anular las elecciones de 2020. Trump perdió las elecciones ante el ex Presidente Joe Biden, pero aún afirma falsamente que ganó.
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El movimiento fue en gran medida simbólico, sin embargo, ya que muchas de las 77 personas nombradas en el indulto, que no incluía a Laiss, se enfrentaban a cargos estatales y no federales.
El abogado de Laiss, sin embargo, argumentó que el lenguaje del indulto era lo suficientemente amplio como para aplicarse a su cliente, ya que decía, en parte, que otorgaba un “indulto completo, total e incondicional a todos los ciudadanos estadounidenses por conductas relacionadas con… la votación, las actividades, la participación o la defensa de cualquier lista o lista propuesta de electores presidenciales, ya sea reconocida o no por cualquier Estado”.
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En última instancia, el Juez del Tribunal de Distrito Joseph Leeson Jr. falló en contra de ese argumento en enero, señalando que Laiss nunca solicitó a la Oficina del Perdón, ni recibió un certificado de indulto.
El caso fue investigado por el FBI y el Departamento de Estado de Pensilvania.
La votación doble fue descubierta con la ayuda de un programa de mantenimiento de registros de votantes interestatal llamado ERIC, que fue el objetivo de ataques conservadores en los años posteriores a las elecciones de 2020.
Numerosos estados dirigidos por conservadores abandonaron ERIC entre las elecciones de 2020 y 2024, incluyendo Florida, donde Laiss estaba registrado dos veces.
Pensilvania sigue siendo un estado miembro de ERIC, aunque el senador estatal Cris Dush (R-Jefferson), quien rechazó los resultados de las elecciones de 2020, presentó legislación para retirarse en 2023. El proyecto de ley avanzó a través de dos comités del Senado controlados por los republicanos, incluso recibiendo algunos votos demócratas, pero nunca fue considerado por la cámara en su totalidad.
