La primera etapa de la Serie Clásica de 4 años de Hong Kong, el Hong Kong Classic Mile, presenta una lista completa de prometedores ejemplares de 4 años para la renovación del 1 de febrero en el Hipódromo de Sha Tin y parece ser una carrera abierta a cualquier resultado.
Un dato importante es que es probable que el ganador haya sido montado en algún momento por Zac Purton, ya que el campeón jinete de Hong Kong ha cabalgado a más de la mitad de ellos.
Ante la falta de otras indicaciones claras, muchos de los locales se inclinan por Sagacious Life, el caballo elegido por Purton para su monta en el Classic Mile. Este importado brasileño, hijo de Put It Back, ha obtenido dos victorias en tres presentaciones en Hong Kong, tras haber rendido respetablemente en Sudamérica.
Purton se decanta por él en lugar de Little Paradise, un potro de Toronado al que ha montado en tres de sus últimas cuatro victorias, o Invincible Ibis, ganador de cuatro carreras consecutivas, tres de ellas con Purton a bordo.
El versátil jinete también ha asociado a otros contendientes al Classic Mile, como Beauty Bolt, un gelding hijo de Night of Thunder ; Patch of Cosmo, un ganador reciente; Akashvahi; Top Dragon; y Circuit Grand Slam, sumando más de la mitad de los 14 caballos en el campo.
Purton se subió a Sagacious Life por primera vez el 4 de enero en la tercera presentación del gelding en Hong Kong. Ganó en su debut en Hong Kong con la aprendiz Britney Wong, y luego terminó sexto en un hándicap de clase 2 con James McDonald como jinete.
El entrenador Pierre Ng comentó que una reciente prueba de barrera con Purton a bordo indicó que Sagacious Life está en forma y listo para extender su éxito en Hong Kong.
“Estoy disfrutando de esto más que sintiendo presión. Como ya ha corrido tres veces y ha ganado dos, la presión ya se ha aliviado de cara a la (serie del Derby)”, dijo Ng.
“Por supuesto, aún no tengo resultados. Pero espero obtener un poco más de esta serie de 4 años. Pero no hay mucha presión. Estamos contentos con el caballo.”
Invincible Ibis, con Hugh Bowman como jinete designado, es un claro finalizador. Sin embargo, a pesar de tener cuatro inscritos en el Classic Mile, el entrenador Mark Newnham dijo que ninguno debe ser considerado un “conejo” para los demás.
“Hay que darle a cada caballo su mejor oportunidad”, dijo Newnham. “Tenemos un par de caballos que van al frente y un par que esperan atrás. Así que esperamos que funcione para uno de ellos.”
La serie del Derby de Hong Kong continúa con el Hong Kong Classic Cup a 1.800 metros (aproximadamente 1 1/8 millas) el 1 de marzo y concluye con el Derby de 2.000 metros (aproximadamente 1 1/4 millas) el 22 de marzo. Las tres carreras se correrán sobre césped.
Si bien las carreras internacionales de Hong Kong han capturado la imaginación del mundo de las carreras, el trofeo del Derby es el más codiciado entre los locales. La búsqueda para ganar la carrera ha traído caballos de alta calidad a Hong Kong que luego alcanzaron la gloria en esas competiciones internacionales, incluyendo al ganador de 2020 Golden Sixty, al ganador de 2022 Romantic Warrior , y al vencedor de 2023 Voyage Bubble.
