Durante casi seis décadas, Hornby ha visto cómo Scalextric impulsaba los ingresos de su negocio de hobbies. Sin embargo, este viernes la compañía anunció su decisión de vender la famosa marca de carreras de coches a un comprador poco conocido por 20 millones de libras esterlinas.
La compañía de trenes en miniatura, que también vende aviones y coches de juguete bajo las marcas Airfix y Corgi, ha vendido el negocio de Scalextric y los derechos de propiedad intelectual a Purbeck Capital Partners.
Hornby, con sede en Kent, experimentó un auge en el sector del hobby durante la pandemia de Covid-19, y ha sido propietaria de Scalextric desde 1968. Inventado por Fred Francis, el primer set de Scalextric se fabricó en Hampshire en 1956.
Este viernes, Castelnau, la empresa matriz de Hornby, que también es propietaria de empresas como la firma de servicios funerarios Dignity, anunció la venta del negocio de coches de carreras de juguete a Purbeck Capital Partners.
Purbeck está dirigida por Mark Brown, el anterior consejero delegado de Sazerac, la empresa de bebidas espirituosas con sede en Estados Unidos que posee marcas como Southern Comfort. El acuerdo representa la primera inversión de la oficina familiar de Brown.
Hornby, que se remonta a 1901 y produjo su primer set de trenes en miniatura en 1920, ha declarado que los ingresos de la venta se utilizarán para reducir la deuda e invertir en sus otras marcas.
La compañía ha afirmado que gestionará el negocio de Scalextric como agente y lo apoyará a través de su infraestructura existente.
En 2024, el fundador de Sports Direct, Mike Ashley, se convirtió en consultor de Hornby después de que su imperio minorista Frasers Group adquiriera una participación del 8,9% en el negocio.
El pasado mes de abril, Hornby abandonó el mercado de valores junior de Londres, Aim, poniendo fin a casi cuatro décadas como empresa pública.
La compañía, que había cotizado en bolsa desde 1986, achacó la decisión a la “carga regulatoria y el coste de mantener la cotización pública” y afirmó que la salida a bolsa le ahorraría unos 400.000 libras esterlinas al año.
Richard Brown, consejero delegado de Castelnau, declaró: “Scalextric ha logrado avances significativos en los últimos años y estamos realmente entusiasmados con su próxima fase.
“Esperamos trabajar estrechamente con él en la transformación más amplia de Hornby. Esta transacción es coherente con la estrategia de Castelnau de garantizar que nuestras empresas sean propiedad y estén dirigidas por los mejores propietarios para ofrecer todo su potencial”.
Como parte del acuerdo, Mark Brown, que ha creado Scalextric Motorsports para albergar el negocio, desempeñará un papel ayudando a Hornby en una transformación estratégica a largo plazo para crear “una serie de marcas emprendedoras, rentables, que operen de forma sostenible e independiente, lideradas de forma autónoma desde el centro”.
Brown espera desarrollar el negocio de Scalextric en nuevas áreas como antídoto a las actividades en línea.
“De cara al futuro a largo plazo, con Scalextric ahora como una empresa familiar, nos entusiasma la oportunidad de seguir ofreciendo diversión competitiva a las familias”, afirmó.
“Al mismo tiempo que nos expandimos a nuevas áreas del automovilismo y ayudamos a desarrollar las habilidades físicas y de coordinación mano-ojo, especialmente en un momento en que las familias intentan equilibrar el tiempo que pasan en línea con las actividades del mundo real”.
Mark Brown creció en el Reino Unido y comenzó su carrera en la industria de las bebidas trabajando en el negocio de pub de su familia.
Posteriormente, se unió a HP Bulmer, ahora propiedad de Heineken, y se trasladó a Estados Unidos con la empresa de sidra en 1980.
Brown ha pasado los últimos 46 años viviendo en Estados Unidos, donde reside de forma permanente.
En 1981, se unió a Sazerac donde ha trabajado desde entonces, salvo por un período de cinco años en Brown Forman.
Brown ocupó el cargo de consejero delegado de 1997 a 2023, cuando pasó a ocupar el cargo de presidente ejecutivo.
