El telescopio espacial Hubble y el telescopio Euclid han colaborado para capturar una nueva y asombrosa imagen de la Nebulosa Ojo de Gato, también conocida como NGC 6543. Esta nebulosa planetaria, ubicada a 4,400 años luz de distancia en la constelación de Draco, es conocida por su intrincada y estratificada estructura.
Esta imagen, tomada el 3 de marzo de 2026, combina las vistas de Euclid, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y Hubble, de la NASA. La Nebulosa Ojo de Gato es un remanente de una estrella moribunda que ha fascinado a los astrónomos durante décadas. Las observaciones realizadas con la misión Gaia de la ESA sitúan la nebulosa a 4,400 años luz de distancia.
Las nebulosas planetarias, llamadas así por su forma redonda que las hacía parecer planetas en los primeros telescopios, son en realidad gas en expansión expulsado por estrellas en las últimas etapas de su evolución. Fue en la Nebulosa Ojo de Gato donde se descubrió por primera vez este hecho en 1864, al analizar el espectro de su luz, revelando la emisión de moléculas individuales característica de un gas.
Hubble ha revolucionado nuestra comprensión de las nebulosas planetarias, mostrando que su apariencia circular simple desde la Tierra oculta una morfología muy compleja. En particular, las imágenes de Hubble de 1995 revelaron estructuras nunca antes vistas en la Nebulosa Ojo de Gato, ampliando nuestro conocimiento sobre cómo se forman estas nebulosas. En esta nueva imagen, Hubble captura el núcleo de gas en movimiento con el subinstrumento de Canal de Alta Resolución de su Cámara Avanzada para Inspecciones (ACS).
