El auge de la inteligencia artificial está transformando radicalmente el mercado de los componentes informáticos, y lo hace mucho más allá de los propios centros de datos. Los fabricantes de chips de memoria están reorientando su capacidad hacia productos más lucrativos para la IA, lo que limita la oferta de memorias convencionales utilizadas en portátiles, teléfonos y servidores tradicionales. El resultado es una escasez, un fuerte aumento de los precios y una creciente inquietud en toda la cadena de suministro.
Según la agencia Reuters, este cambio ya se manifiesta en el comportamiento de los compradores. Tobey Gonnerman, presidente de la empresa de distribución Fusion Worldwide, advierte que el mercado ha entrado en una fase de abierta competencia por los productos. “En el último mes o dos, la demanda de chips de memoria ha aumentado drásticamente y ha surgido una lucha por las unidades disponibles que seguirá intensificándose”, declaró. Según él, el volumen de pedidos es “dos o tres veces mayor que el que vimos durante las anteriores escasez de memoria”.
La principal razón es el traslado de la producción a memorias de alto ancho de banda, conocidas como HBM, que son cruciales para el funcionamiento de sistemas de inteligencia artificial de alto rendimiento. Esta tendencia, según Reuters, se aceleró tras el auge de la IA generativa a finales de 2022, cuando ChatGPT dio inicio a una carrera mundial por la construcción de centros de datos de IA.
Los fabricantes de memoria están lógicamente priorizando ahora el segmento donde los márgenes son significativamente más altos, mientras que los tipos convencionales de DRAM para servidores, ordenadores y electrónica de consumo quedan relegados a un segundo plano. La transición a chips más avanzados también se ve acelerada por la presión de la competencia más barata de China, que afecta especialmente a empresas como Samsung y SK Hynix, que, según las estimaciones, controlan alrededor del 70 por ciento del mercado mundial de memorias DRAM.
Un análisis más detallado lo ofrece un estudio de Intuition Labs, que habla de una escasez sin precedentes de memorias operativas a finales de 2025. Según los autores del estudio, la creciente demanda de HBM y memorias para servidores choca con los límites de producción y los fabricantes están frenando deliberadamente la expansión de la capacidad para DRAM convencionales, con el fin de evitar un futuro exceso de oferta. Como resultado, incluso los segmentos tradicionales del mercado se enfrentan a la escasez y los precios de las memorias DRAM por contrato aumentaron bruscamente a finales de año, mientras que las existencias se redujeron a unas pocas semanas.
El estudio también señala que los centros de datos de IA pueden simplemente “superar en precio” al resto del mercado. Las empresas de gran escala están dispuestas a pagar mucho más que los fabricantes de ordenadores personales o teléfonos, y la memoria, según Intuition Labs, se ha convertido en uno de los mayores costes de los nuevos ordenadores. Esta situación podría persistir hasta que se pongan en marcha nuevas fábricas alrededor de 2027 o 2028.
Una imagen similar se presenta en un reportaje de la emisora pública estadounidense NPR. La analista de TrendForce, Avril Wu, advierte en él que la actual escasez de memoria no es una fluctuación a corto plazo. “Sigo diciéndole a todo el mundo que, si alguien está planeando comprar un dispositivo, debería hacerlo lo antes posible. Yo misma ya me he comprado un teléfono nuevo”, declaró.
Según sus datos, la demanda de chips de memoria supera actualmente a la oferta en aproximadamente un diez por ciento y los fabricantes deben pagar mucho más por los chips DRAM cada trimestre. “Solo en este trimestre están pagando alrededor de un 50 por ciento más que en el anterior. Y si quieren que los chips se entreguen más rápido, el precio puede ser el doble o el triple”, añadió, y señaló que no espera una caída de los precios en 2026.
NPR cita también a Sanchita Vira Gogiu, jefa de la empresa de análisis Greyhound Research, quien explica por qué la IA está cambiando la propia naturaleza de la demanda. “Las cargas de trabajo asociadas a la inteligencia artificial se basan en la memoria”, afirma. Según ella, la lógica del mercado ha cambiado: “El entrenamiento y el funcionamiento de los modelos requieren enormes y constantes capacidades de memoria, un extremo ancho de banda y una estrecha vinculación con la potencia de cálculo. Esto no se puede reducir fácilmente sin que el rendimiento se deteriore drásticamente”.
El impacto en los productos concretos se ilustra también en un artículo del sitio web Mashable sobre el fabricante de portátiles modulares Framework. La empresa admite abiertamente que fija los precios lo más cerca posible de los precios reales de compra a los proveedores. “Intentamos cobrar precios lo más cerca posible de lo que realmente pagamos por la memoria”, declaró la empresa, y añadió que actualmente esto equivale a unos diez dólares por gigabyte. Esto se ha traducido en un aumento significativo del precio de los módulos de memoria en toda la gama. Framework también advierte: “Todas las señales que recibimos de los proveedores indican un nuevo aumento de los precios a principios de 2026. Es muy probable que tengamos que ajustar los precios de nuevo”.
Este problema mundial se completa con una perspectiva checa de una encuesta realizada por el servidor COMPOS News. Esta muestra que las empresas checas mantienen actualmente una relativa calma, pero la tensión en el suministro de hardware es notable. “Sentimos la mayor presión en los SSD y las memorias. Los proveedores nos presionan para que tomemos decisiones más rápidas y los precios están aumentando gradualmente. Por ahora, sin embargo, no es pánico, sino precaución”, resumió uno de los gerentes de TI de centros de datos encuestados. Otro señaló que los plazos de decisión cortos en los proyectos de servidores son en sí mismos una señal de lo tenso que está el mercado.
La encuesta también revela que las empresas están reaccionando ajustando las configuraciones, buscando marcas alternativas o incluso considerando el uso de servidores reacondicionados. Como señaló acertadamente uno de los encuestados, la memoria y los discos ahora se comportan como combustible: “Quien quiera operar una infraestructura de TI debe contar con que tendrá que pagar un suplemento por ello”. COMPOS News señala que no se trata de interrupciones repentinas, sino más bien de una restricción controlada de la producción, en la que los fabricantes controlan su capacidad para evitar un colapso del mercado como el de años anteriores.
