Aproximadamente el sesenta por ciento de los adultos estadounidenses ha recurrido a la inteligencia artificial, como ChatGPT, para obtener información sobre salud o atención médica en los últimos tres meses. En lugar de ver esto como una crítica al estado del sistema sanitario estadounidense, OpenAI lo considera una oportunidad para influir en las políticas.
Un estudio publicado por OpenAI el lunes afirma que más de 40 millones de personas en todo el mundo realizan a ChatGPT preguntas relacionadas con la salud cada día, lo que representa más del cinco por ciento de todos los mensajes que recibe el chatbot. Alrededor de una cuarta parte de los usuarios habituales de ChatGPT envían indicaciones relacionadas con la salud cada semana, y OpenAI comprende por qué muchos de esos usuarios se encuentran en Estados Unidos.
«En Estados Unidos, el sistema sanitario es un problema persistente y cada vez mayor para muchas personas», señaló OpenAI en su estudio.
Estudios y testimonios de primera mano de profesionales médicos confirman esta situación. Los resultados de una encuesta de Gallup publicada en diciembre revelaron que solo el 16 por ciento de los adultos estadounidenses están satisfechos con el costo de la atención médica en Estados Unidos, y solo el 24 por ciento tiene una opinión positiva sobre su cobertura sanitaria.
No es difícil entender por qué. El gasto en atención médica se ha disparado en los últimos años, y con funcionarios republicanos negándose a extender los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, los hogares estadounidenses se enfrentarán a otro aumento en los costos de los seguros en 2026. Según los hallazgos de Gallup, parece que los estadounidenses con seguro, que pagan los más altos costos per cápita en atención médica del mundo, no creen que estén obteniendo un buen retorno de su inversión.
Según OpenAI, cada vez más estadounidenses recurren a su IA para cubrir las lagunas en la atención médica, y la compañía no parece preocupada por ello.
«Para pacientes y proveedores en Estados Unidos, ChatGPT se ha convertido en un aliado importante, ayudando a las personas a navegar por el sistema sanitario, permitiéndoles defender sus derechos y apoyando tanto a pacientes como a proveedores para obtener mejores resultados en salud», afirmó OpenAI en su estudio.
Según el informe, que utilizó una combinación de una encuesta a usuarios de ChatGPT y datos de mensajes anonimizados, casi 2 millones de mensajes por semana provienen de personas que intentan navegar por el laberíntico ecosistema de seguros de salud de Estados Unidos, pero aún no son la mayoría de los usuarios estadounidenses que buscan respuestas sobre salud con IA.
El cincuenta y cinco por ciento de los adultos estadounidenses que utilizaron la IA para ayudar a gestionar su salud o atención médica en los últimos tres meses dijeron que estaban intentando comprender sus síntomas, y siete de cada diez conversaciones sobre atención médica en ChatGPT tuvieron lugar fuera del horario normal de las clínicas.
Las personas que viven en «desiertos hospitalarios», clasificados en el informe como áreas donde las personas se encuentran a más de 30 minutos en coche de un hospital general o pediátrico, también fueron usuarias frecuentes de ChatGPT para preguntas relacionadas con la salud. En otras palabras, cuando las puertas de las clínicas están cerradas o la atención es difícil de alcanzar, los estadounidenses privados de atención recurren a una IA para obtener respuestas a preguntas de salud potencialmente urgentes.
Una pendiente resbaladiza de desinformación médica
Como informó The Guardian la semana pasada, confiar en la IA para obtener información sobre salud puede conducir a resultados devastadores.
La investigación de The Guardian sobre preguntas relacionadas con la salud planteadas a Google AI Overviews reveló que las respuestas inexactas eran frecuentes, y que Google AI proporcionaba información incorrecta sobre la dieta adecuada para pacientes con cáncer, las pruebas de función hepática y la salud de la mujer.
OpenAI rechazó la idea de que podría estar proporcionando información errónea a los estadounidenses que buscan información sobre salud en un correo electrónico a The Register. Un portavoz nos dijo que OpenAI tiene un equipo dedicado exclusivamente a la gestión de información precisa sobre salud, y que trabaja con clínicos y profesionales de la salud para probar la seguridad de sus modelos, identificar dónde pueden existir riesgos y mejorar los resultados relacionados con la salud.
OpenAI también nos informó de que los modelos GPT-5 han obtenido una puntuación más alta que las iteraciones anteriores en su sistema de evaluación de la salud interno. Además, afirma que GPT-5 ha reducido significativamente todos sus principales modos de fallo (es decir, alucinaciones, errores en situaciones urgentes y fallos en la consideración de contextos sanitarios globales).
Sin embargo, ninguno de estos datos llega a determinar con qué frecuencia ChatGPT podría equivocarse en situaciones críticas de atención médica.
¿Qué importa eso a OpenAI, sin embargo, cuando hay potencialmente enormes cantidades de dinero que ganar expandiéndose en la industria médica? El informe parece concluir que su papel cada vez mayor en el sistema sanitario estadounidense, una vez más, no es una acusación contra un sistema que falla tanto como el avance inevitable del progreso tecnológico, e incluyó varios «conceptos de política» que, según dijo, son un avance de un plan integral de política de IA en la atención médica que tiene la intención de publicar en un futuro próximo.
Liderando las recomendaciones, naturalmente, está el llamamiento a abrir y conectar de forma segura los datos médicos financiados con fondos públicos para que la IA de OpenAI pueda «aprender de décadas de investigación a la vez».
OpenAI también está pidiendo la construcción de nuevas infraestructuras que incorporen la IA a los laboratorios médicos, apoyo para ayudar a los profesionales de la salud a hacer la transición para que sean directamente apoyados por la IA, nuevos marcos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para abrir un camino a los dispositivos médicos de IA para el consumidor y una regulación clarificada de los dispositivos médicos para «fomentar… los servicios de IA que apoyen a los médicos». ®
