Desarrollado como una evolución del Heron original, el IAI Eitan se ha convertido en una plataforma significativamente más avanzada, situándose en una categoría superior. El ejército israelí mantiene un hermético silencio sobre los detalles y el uso operativo de este modelo, aunque existen confirmaciones extraoficiales de su empleo en ataques contra la Franja de Gaza. Si bien el Elbit Hermes 900 es el dron más popular y utilizado por Israel, el Eitan representa una amenaza considerablemente mayor.
Con una longitud de aproximadamente 14 metros y una impresionante envergadura de 26 metros, el Eitan alcanza una masa máxima al despegue de alrededor de 5,5 toneladas. Su capacidad de carga, que supera las dos toneladas y media, permite transportar una amplia gama de equipos, desde sensores electroópticos y radares de largo alcance hasta sistemas de guerra electrónica, e incluso armamento en sus versiones de ataque… cuya especificación sigue siendo un secreto celosamente guardado. Se sabe que su predecesor, el Heron estándar, estaba equipado con bombas guiadas por láser, misiles antitanque y municiones de largo alcance de alta precisión… y se presume que el Eitan mejorado supera ampliamente estas capacidades.
Propulsado por un único motor turbohélice, el Heron TP alcanza velocidades superiores a los 400 km/h, opera a altitudes de más de 13 kilómetros, tiene un alcance de aproximadamente 7400 km y puede permanecer en el aire por más de 30 horas. Sus sistemas autónomos, enlace satelital y alta resistencia a las interferencias le permiten operar lejos del alcance de los sistemas de defensa tradicionales. A pesar de ello, según información no confirmada, Irán habría logrado derribar una de estas máquinas a mediados de 2025. No obstante, esto no disminuye su estatus como una de las armas más peligrosas en el arsenal israelí.
