El aclamado autor Ian McEwan ha expresado su opinión sobre la necesidad de extender gradualmente la eutanasia legalizada a pacientes con demencia. McEwan, visiblemente preocupado por los intentos de obstaculizar el avance de la ley de eutanasia en el Reino Unido – con más de 1,000 enmiendas presentadas – considera que, de aprobarse, esta legislación permitiría el suicidio asistido en Inglaterra y Gales a adultos con una esperanza de vida inferior a seis meses.
“No estamos pidiendo mucho”, afirmó McEwan, quien también es patrocinador de la organización Dignity in Dying. El escritor señaló que le resulta revelador cuando algunos líderes religiosos advierten que esta ley es “solo el principio”, y añadió que precisamente esa es la intención: incluir a aquellos que actualmente quedan excluidos, como los enfermos de demencia. “Se limita a casos de dolor físico”, explicó.
McEwan se mostró optimista sobre el futuro, sugiriendo que, con las debidas protecciones y la evaluación cuidadosa de profesionales médicos, se podría llegar a un punto en el que se cuestione por qué se permitió durante tanto tiempo que las personas murieran en agonía. Ante la pregunta directa sobre si apoyaría una enmienda para extender la eutanasia a personas con demencia, respondió: “Gradualmente, sí, lo haría. Pero creo que requiere mucha más reflexión y la consideración de los testamentos vitales”.
El autor compartió una anécdota personal, recordando que su madre le había expresado el deseo de que pusiera fin a su vida si llegaba a un estado de deterioro irreversible. Sin embargo, reconoció que, en la situación actual, hacerlo sería considerado un asesinato. McEwan también habló sobre el impacto devastador de la demencia en su familia, ya que su madre, su cuñado y otro ser querido cercano sufrieron esta enfermedad. Describió la experiencia de ver a su madre perder la capacidad de reconocer a sus seres queridos como algo desgarrador, una situación en la que estaba “viva y muerta al mismo tiempo”.
McEwan realizó estas declaraciones durante un evento en la iglesia St Martin-in-the-Fields de Londres, en el marco de su serie de conversaciones, donde habló sobre su última novela, What We Can Know, una obra en la que la demencia ocupa un lugar central. También mencionó su nueva novela en desarrollo, inspirada en el debate sobre la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años en Australia y su posible implementación en el Reino Unido, expresando su deseo de que internet nunca hubiera existido y su preocupación por la pérdida de la soledad y el aumento de contenido perjudicial.
Además, McEwan abordó el tema del cambio climático, un elemento clave en su novela What We Can Know, que se desarrolla en una Gran Bretaña del año 2119 sumergida por el aumento del nivel del mar. A pesar de reconocer que el mundo nunca ha estado en peor estado, mantiene una “pequeña chispa de optimismo” y confía en que la humanidad logrará superar esta crisis. El autor concluyó reflexionando sobre la dualidad de la esperanza y la desesperación que impregnan su obra, impulsado por el deseo de que el “proyecto humano” sobreviva, pero consciente del pesimismo que a menudo acompaña a la vejez.
