El reconocido artista sudafricano Ian von Memerty, conocido por su controvertida serie de videos Dying for a Better Life, ha fallecido a los 61 años. Von Memerty, famoso por ser el presentador del popular programa de televisión Strictly Come Dancing y juez en SA’s Got Talent, se quitó la vida aproximadamente a las 3 de la madrugada del 23 de febrero en un hotel de Johannesburgo.
Nacido en Zimbabue y residente en Gqeberha con su familia, Von Memerty había hecho pública su decisión a través de una serie de videos y publicaciones en su página oficial de Facebook y en YouTube. La noticia ha sorprendido a muchos, especialmente considerando que algunos de estos videos fueron publicados después de su muerte.
Un amigo cercano de la familia, Gary Hemmings, confirmó el fallecimiento, pero indicó que la familia deseaba mantener la privacidad en este momento de duelo. En un comunicado, la familia expresó: “Estamos tristes de anunciar que nuestro amado Ian von Memerty falleció a la edad de 61 años en Johannesburgo en las primeras horas del 23 de febrero. Como familia, hemos hecho todo lo posible para amarlo y respetarlo en su camino. Pedimos privacidad y respeto mientras lidiamos con nuestro propio dolor, habiendo perdido a alguien a quien amábamos mucho”.
En una entrevista reciente con The Herald, Von Memerty describió su decisión como un acto de “auto-liberación”, un proceso cuidadosamente considerado y cuestionado. Explicó que eligió documentar su viaje públicamente para crear conciencia y aclarar que su decisión no estaba impulsada por la depresión, sino por la elección de tener control sobre su destino en lugar de sucumbir a la desesperación. También mencionó que factores como el estrés financiero, las realidades del envejecimiento y el impacto emocional de presenciar las prolongadas y dolorosas muertes de sus padres fueron centrales en su razonamiento.
Von Memerty, nacido el 4 de julio de 1964, fue un director de teatro, intérprete, escritor, productor y presentador de televisión sudafricano. A lo largo de su carrera, recibió 15 premios nacionales de teatro y 17 nominaciones adicionales por su trabajo como intérprete, director y escritor, a pesar de no tener una formación académica formal. Su obra más significativa en el teatro fue la exitosa producción de dos pianos, A Handful of Keys, que se presentó en más de 1,500 ocasiones ante más de 500,000 espectadores.
En los últimos años, se involucró en la defensa pública de la autonomía al final de la vida. También fue anfitrión de 72 episodios de Muziek a la Carte, un programa de televisión que presentaba a artistas sudafricanos de diversos orígenes. Estuvo casado con Viv desde 1991 hasta 2025 y tuvieron tres hijos. La familia se mudó a una pequeña casa de campo cerca de Gqeberha, un período que él describió como profundamente satisfactorio, antes de que los hijos se dispersaran internacionalmente.
Dos de sus hijos, Valeksa y Oscar, fueron diagnosticados con mucopolisacaridosis tipo VI, una enfermedad genética rara. Valeksa falleció en 1998 tras complicaciones de un trasplante de médula ósea, mientras que Oscar, después de superar dificultades con sus trasplantes, actualmente lleva una vida activa e independiente. Von Memerty y su familia se dedicaron a buscar tratamiento y apoyo para sus hijos, atrayendo la atención pública sobre los desafíos que enfrentan las familias afectadas por enfermedades genéticas raras.
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The Herald
