La semana pasada, en medio de la controversia por sus operaciones militares ilegales cerca de Venezuela (entre otras crisis), un empleado del Departamento de Seguridad Nacional –imagino al peor tipo de lamebotos, satisfecho y lleno de odio– se puso a trabajar en la cuenta oficial de X. Este “memelord” empleado por el estado publicó un video que muestra a agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) deteniendo personas en lo que parece ser Chicago, celebrando la humillación y el encarcelamiento de inmigrantes indocumentados como si fuera un logro patriótico. El vil video toma prestado, como suelen hacer, elementos de la cultura pop; en este caso, una frase viral de la canción “Juno” de Sabrina Carpenter –“¿Alguna vez has probado esto?”– sobre posiciones sexuales, que se superpone a imágenes de agentes persiguiendo, derribando y esposando a personas, asintiendo con complicidad a todo el arsenal de terror de ICE.
Carpenter, como estrella pop prominente, se encontró en una posición imposible. Podía permanecer en silencio, como hizo su amiga y colaboradora Taylor Swift semanas antes cuando la Casa Blanca usó su música en un video de promoción de Trump, y arriesgarse a parecer que condonaba el uso de su arte para una campaña de terror doméstico (la administración aún no ha utilizado a Swift en un video de ICE, pero estoy segura de que lo hará); o podía reaccionar, incluso para expresar su absoluto asco, y arriesgarse a dar más visibilidad a una propaganda objetable diseñada para provocar una respuesta.
Carpenter optó por lo segundo –“este video es malvado y repugnante”, respondió la cantante en X al video. “Nunca involucren a mí ni a mi música para beneficiar su agenda inhumana”– lo cual, aunque sincero y refrescante ver a una celebridad denunciar abiertamente el fascismo, jugó directamente en manos de la administración. Artículos de noticias, incluido uno escrito por mí, atrajeron más espectadores al video original, más atención a los esfuerzos de propaganda de ICE, más combustible para su fuego. Como era de esperar, la Casa Blanca respondió con una declaración oficial denigrando la respuesta de Carpenter y continuando con sus mentiras sobre las deportaciones de ICE, al tiempo que hacía referencia a sus ingeniosas y populares letras: “Aquí hay un mensaje corto y dulce para Sabrina Carpenter: no nos disculparemos por deportar a peligrosos criminales, asesinos ilegales, violadores y pedófilos de nuestro país. Cualquiera que defienda a estos monstruos enfermos debe ser estúpido, ¿o lento?”. (Presumiblemente ya lo saben, pero la mayoría de las personas arrestadas por ICE nunca han sido acusadas de un delito).
Este ciclo de provocación musical pop ha estado sucediendo mucho últimamente, a velocidades cada vez más vertiginosas. Bajo la presidencia de estilo reality show, el trabajo de un gerente de redes sociales de la administración parece ser publicar propaganda envenenada, y los “memelords” empleados se han dedicado a crear videos con música popular de Internet, para disgusto de muchos artistas. En los últimos meses, artistas como Olivia Rodrigo, Jess Glynne, Kenny Loggins, MGMT y Carpenter han objetado públicamente el uso de su música por parte de la administración. Es un patrón fácilmente identificable y absolutamente agotador, resumido a la perfección por SZA, cuya música también fue utilizada, en X: “Que la Casa Blanca provoque a los artistas para obtener promoción gratuita es lo más oscuro… inhumanidad + tácticas de shock y asombro… Malvado y aburrido”.
Malvado, aburrido y obvio, aunque vale la pena señalar exactamente lo que está sucediendo aquí. Esta es la administración del “shitposter”, construida para y por influencers, gobernada por la lógica de publicación del compromiso del mínimo común denominador: un ex animador de concursos y comediante que se autodenomina como presidente, una ex presentadora de un programa matutino de Fox News como secretaria de defensa, podcasters como jefe del FBI y fiscal general adjunto. La administración ni siquiera pretende lo contrario; en respuesta a la solicitud de comentarios de Variety sobre el video de TikTok con la banda sonora de Swift, un funcionario de la Casa Blanca respondió: “Hicimos este video porque sabíamos que marcas de noticias falsas como Variety lo amplificarían sin aliento. Felicitaciones, fueron engañados”.
¿Cómo manejan esto los músicos? Es una situación sin salida, aunque no creo que sea inútil para los artistas más jóvenes, especialmente aquellos con bases de fans muy conectadas como Carpenter, que hablen directamente al miedo, el racismo, la xenofobia y el placer general por la violencia que la administración busca normalizar. Me encantaría ver a más seguir el ejemplo de cantantes como Zach Bryan, cuyas letras anti-ICE provocaron a la Casa Blanca, en lugar de quedar atrapados en un ciclo de compromiso reactivo. Quizás la respuesta no sea el desapego o la disociación total, sino una evaluación clara de lo que esto es: un juego para ellos, uno que seguirán intentando jugar con cualquier artista del momento que puedan encontrar. Como dijo Kaelan Dorr, miembro del equipo de comunicaciones de la Casa Blanca, en respuesta a la indignación por una foto horriblemente ofensiva y degradante con IA de estilo Ghibli de un centro de detención de ICE: “Los arrestos continuarán. Los memes continuarán”. Nuestro disgusto también, pero nuestra atención no tiene por qué.
