CHICAGO – Más de 500,000 residentes de Illinois recibirán esta semana una notificación informando que sus deudas médicas han sido canceladas. El estado ha aliviado una carga de 1,100 millones de dólares en facturas médicas impagas a través de un programa de apoyo diseñado para ayudar a las familias más afectadas por los costos de la atención médica.
El Departamento de Salud y Servicios Familiares de Illinois informó que el programa cubre a hogares con ingresos inferiores al 400% del nivel de pobreza federal o con deudas médicas que representan al menos el 5% de sus ingresos anuales. No es necesario presentar una solicitud. Las notificaciones se enviarán en sobres blancos con el sello oficial del estado.
El senador estatal Mike Simmons lideró la iniciativa para la creación del Programa de Alivio de Deudas Médicas, que se convirtió en ley en 2024. Simmons explicó que el objetivo es evitar que los residentes se vean obligados a elegir entre la atención médica y las necesidades básicas. “Este programa busca asegurar que las personas no tengan que posponer visitas al médico o tratamientos por falta de recursos para pagar las facturas”, declaró Simmons el martes.
Según la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, la deuda médica es la más común en todo el país. Incluso con seguro médico, muchas familias en Illinois tienen dificultades para cubrir gastos médicos inesperados. Esta iniciativa representa la acción más significativa que el estado ha tomado hasta la fecha para eliminar la deuda médica.
¿Cómo funciona?
Illinois se asoció con la organización sin fines de lucro Undue Medical Debt para adquirir carteras de facturas impagas de hospitales y agencias de cobranza. El estado paga una fracción del costo total y luego perdona la deuda de los residentes que cumplen con los requisitos. La ronda actual utilizó 15 millones de dólares del presupuesto estatal del año pasado.
El gobernador JB Pritzker ha propuesto asignar otros 15 millones de dólares para el próximo año fiscal, lo que podría permitir cancelar más deudas si la legislatura aprueba los fondos. Se espera una decisión al respecto durante la próxima sesión presupuestaria.
¿Quiénes califican?
Los residentes elegibles recibirán una carta por correo. No se requiere ningún trámite de solicitud ni documentación, y la carta no solicitará información personal ni pagos. El programa abarca tanto comunidades urbanas como rurales en todo Illinois.
El impacto humano
El senador Simmons relató haber encontrado facturas médicas impagas en el apartamento de su madre después de su fallecimiento. “Muchas personas en Illinois han pasado por esto”, afirmó. “Esperamos que las familias que reciban estas cartas sientan un alivio significativo.”
Próximos pasos: Esté atento a la recepción de la notificación oficial en los próximos días. Para cualquier consulta, puede visitar hfs.illinois.gov. No es necesario responder si recibe una notificación.
La legislatura estatal decidirá sobre la asignación de fondos adicionales para el programa durante el próximo proceso presupuestario.
Fuente: Los detalles de este informe fueron proporcionados por Terrence Lee de FOX Chicago.
