Beijing (ANTARA) – Un estudio publicado el martes 13 de enero en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences revela que los intensos impactos en el lado oculto de la Luna provocaron la pérdida de materiales volátiles de su manto.
Desde su formación, los impactos de asteroides han sido el principal proceso geológico que ha moldeado la Luna, creando cráteres y cuencas que han transformado su topografía y características geoquímicas. Sin embargo, hasta ahora no se conocía con precisión el alcance de cómo estos impactos a gran escala han afectado las profundidades del interior lunar.
Un equipo de investigadores liderado por Tian Hengci, del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias, analizó la composición isotópica del potasio (K) en rocas basálticas lunares recolectadas por la misión Chang’e-6 en la cuenca de SPA.
Los sistemas isotópicos de elementos moderadamente volátiles, como el potasio, son susceptibles a la volatilización y la separación bajo las altas temperaturas generadas por los impactos. La composición de estos sistemas isotópicos puede registrar información crucial sobre la temperatura, la presión y el origen de los materiales durante estos eventos, proporcionando evidencia valiosa para comprender la magnitud de los impactos, la historia térmica y las modificaciones sufridas por la corteza y el manto lunar.
Los investigadores descubrieron que las rocas basálticas lunares de la misión Chang’e-6 presentan una composición isotópica de potasio significativamente más pesada que la de todas las demás muestras basálticas lunares analizadas previamente, provenientes de las misiones Apolo y de meteoritos lunares.
El equipo también evaluó diversos mecanismos que podrían modificar la composición isotópica del potasio, incluyendo la exposición prolongada a la radiación cósmica, la diferenciación magmática y la contribución de los objetos impactantes. Sin embargo, los resultados indicaron que estos factores tienen un efecto limitado.
Investigaciones adicionales sugieren que los eventos de impacto han alterado la composición isotópica del potasio en el manto lunar, lo que ha provocado un aumento en sus valores isotópicos.
Durante los procesos de alta temperatura y presión causados por los impactos, los isótopos más ligeros de potasio tienden a evaporarse más fácilmente que los más pesados, lo que resulta en un aumento de la proporción de isótopos en el material residual.
Este estudio también implica que la pérdida de materiales volátiles podría suprimir la formación de magma y la actividad volcánica en el lado oculto de la Luna, contribuyendo potencialmente a la asimetría en la actividad volcánica entre el lado cercano y el lado lejano de nuestro satélite, un fenómeno conocido desde hace tiempo.
Fuente: Xinhua
Editor: Hanni Sofia
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