India, como país de la cuenca superior tanto de Pakistán como de Bangladesh, se encuentra en una posición dominante. Sin embargo, esta posición ha generado tensiones en los dos países de la cuenca inferior. La principal causa de estas tensiones es el deterioro de las relaciones políticas.
La relación entre India y Pakistán se encuentra en un punto de casi nula interacción, y es poco probable que se produzca alguna interacción constructiva en el futuro cercano. Por otro lado, desde la salida de Hasina del poder en Bangladesh, las relaciones políticas entre Daca y Nueva Delhi han empeorado considerablemente. No obstante, ambos estados continúan interactuando, como se evidencia en la reciente reunión en enero de 2026 entre el Alto Comisionado de la India en Daca, Pranay Verma, y el líder del BNP, Tarique Rahman. Además, el jefe de Jamaat, Shafiqur Rahman, reveló que un diplomático indio se reunió con él en diciembre de 2025.
Diversas organizaciones religiosas y líderes espirituales reaccionaron con fuerza ante los asesinatos y la violencia contra los hindúes en Bangladesh. De hecho, la presión ejercida por estas organizaciones llevó al Kolkata Knight Riders, un equipo de cricket que compite en la Indian Premier League (IPL), a liberar al lanzador bangladesí Mustafizur Rahman, quien había sido comprado por 9.2 crore de INR para jugar en la edición de este año de la IPL. La liberación de Rahman no ha sido bien recibida en Bangladesh. Las tensiones políticas entre Daca y Nueva Delhi por la liberación del jugador de bolos llevaron a Bangladesh a retirarse de la Copa Mundial T20 de 2026, organizada conjuntamente por India y Sri Lanka.
El futuro de cualquier acuerdo o tratado sobre el agua depende en gran medida del comportamiento y las decisiones de política exterior del estado indio. A diferencia de los países de la cuenca superior, los países de la cuenca inferior requieren acuerdos de reparto de agua para proteger sus intereses. En el pasado, India fue parte del Tratado de las Aguas del Indo (IWT), firmado en 1960, a pesar de las confrontaciones militares y las tensiones políticas con Pakistán. Sin embargo, Nueva Delhi comenzó a cambiar de postura después de que Narendra Modi liderara al Partido Bharatiya Janata (BJP) al poder en 2014. Tras los ataques terroristas de 2016 y 2019 en Jammu y Cachemira, el reparto de agua se convirtió en la principal respuesta a las tensiones con Pakistán. En 2025, tras el ataque terrorista de Pahalgam, India suspendió unilateralmente el IWT. En los meses posteriores a abril de 2025, Nueva Delhi aprobó y aceleró los trabajos en proyectos como Pakul Dul y Kiru. India se negó a asistir a una reunión de un Experto Neutral seleccionado por el Banco Mundial para abordar el problema del agua entre India y Pakistán. Anteriormente, cuando se plantearon dudas sobre su legalidad ante la CoA, Nueva Delhi no participó en sus procedimientos. Poco después de que el IWT se suspendiera en abril de 2025, Pakistán declaró que cualquier intento de desviar o detener el flujo de agua en el país se consideraría un “acto de guerra”. Algunos miembros del ejército y del liderazgo civil de Pakistán también han declarado públicamente que no dudarán en entrar en una guerra total por el problema del agua.
Al igual que el IWT, el Tratado del Agua del Ganges (GWT) también ha funcionado a pesar de algunas inquietudes sobre las relaciones hídricas entre los dos países. El GWT se firmó en 1996 y expirará en diciembre de este año. India y Bangladesh han acordado renovar el GWT. Ambos lados también comenzaron a realizar mediciones en los puntos seleccionados cerca de Farakka y Hardinge Bridge. Sin embargo, existen dos preocupaciones en torno al GWT. En primer lugar, si India y Bangladesh llegan a un nuevo acuerdo o tratado, aún no está claro cómo reaccionarían los grupos políticos internos de India. Dada la situación política en Bangladesh, el BNP y los partidos islamistas probablemente emerjan como los principales actores políticos después de las elecciones de febrero. ¿Apoyarán esos grupos al gobierno indio o lo presionarán para que no continúe, como lo hicieron en el caso de Mustafizur Rahman? En segundo lugar, ¿cómo responderá el gobierno de la Unión de la India a la postura de Bengala Occidental sobre la renovación del GWT? Anteriormente, invocando el “federalismo cooperativo”, el gobierno del BJP decidió no proceder con un acuerdo provisional sobre el río Teesta.
Las actividades y decisiones de la India en materia de aguas se reflejan en su política hacia los países vecinos. Dadas las actuales relaciones políticas, es poco probable que India y Pakistán entablen un diálogo sobre el IWT, al menos en un futuro próximo. Para Bangladesh, llegar a un acuerdo para renovar el GWT puede no ser difícil; sin embargo, el mayor desafío podría residir en garantizar una implementación eficaz. En segundo lugar, cualquier apoyo popular para establecer una “soberanía absoluta” sobre los recursos hídricos compartidos, como lo aboga la “discreditada” Doctrina Harmon, va en contra de las normas y principios internacionales actuales sobre las aguas transfronterizas. Cabe destacar que India siempre ha apoyado las normas internacionales. En tercer lugar, la decisión de la India con respecto a sus vecinos de la cuenca inferior del sur de Asia puede influir en el pensamiento chino sobre los ríos que fluyen desde el Tíbet hacia la India. Finalmente, en medio del cambio climático y una creciente brecha entre la oferta y la demanda, es necesaria la cooperación en materia de recursos hídricos compartidos. La planificación y gestión de cuencas hidrográficas ofrecen opciones viables; sin embargo, requieren confianza mutua y colaboración política entre los países que comparten la cuenca.
Amit Ranjan es investigador del Instituto de Estudios del Sur de Asia, Universidad Nacional de Singapur, Singapur.
Nabeela Siddiqui es profesora asistente de la Facultad de Derecho Vinayaka Mission, VMRF-DU, Chennai.
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