Pregunta: Uno de los aspectos competitivos más importantes de cada temporada de la NTT INDYCAR SERIES es la combinación de un piloto con un estratega. Dado que varios equipos han anunciado nuevas parejas para 2026, ¿cuál –ya sea nueva o establecida– llama más la atención?
Curt Cavin: Hay combinaciones interesantes en todo el campo, especialmente las nuevas, como la de Will Power y Ron Ruzewski en Andretti Global (foto abajo) y la de Graham Rahal y Brian Barnhart en Rahal Letterman Lanigan Racing. Pero para vencer a los campeones, hay que superarlos, por lo que es importante destacar que la pareja de Alex Palou y Barry Wanser (foto arriba) ha logrado tres títulos consecutivos y cuatro en cinco años. También quiero enfatizar que, si bien Palou merece todo el crédito que ha recibido, no se debe subestimar el hecho de que Wanser es tan bueno como cualquier estratega de la serie. Además de ser increíblemente inteligente, posee una calma que beneficiaría a cualquier piloto, pero que funciona especialmente bien con el igualmente metódico Palou.
Eric Smith: Tengo curiosidad por ver cómo Scott McLaughlin se adapta a una caja de cambios completamente renovada. No solo perdió a su estratega de larga data, Kyle Moyer, a raíz de los despidos de mayo en Team Penske, sino que su ingeniero, Ben Bretzman, fue ascendido esta temporada baja a un puesto de ingeniería que supervisa toda la estructura de ingeniería del equipo. Esto deja al Chevrolet No. 3 con un equipo de cerebros completamente nuevo para 2026, una temporada crucial con decisiones importantes. McLaughlin busca recuperarse de su segunda campaña sin victorias desde que se unió a la serie a tiempo completo en 2021 (la otra fue su año de novato). Terminó décimo en la clasificación de este año, muy lejos del ritmo que ha demostrado como siete veces ganador de carreras con un talento claro para el campeonato. La pregunta ahora es, ¿qué tan rápido podrá un nuevo trío de piloto-estratega-ingeniero encontrar química en un campo tan competitivo?
Arni Sribhen: Es fácil olvidar que la asociación entre Kyle Kirkwood y Bryan Herta (foto arriba) todavía está en sus inicios. La temporada 2026 será la cuarta en la que Herta, un ex piloto ganador de carreras de la INDYCAR SERIES y propietario de un equipo ganador del Indianapolis 500, será el estratega de Kirkwood, quien ganó tres veces y terminó cuarto en la clasificación de puntos de la NTT INDYCAR SERIES en 2025. ¿Cuál es la mayor diferencia en la próxima temporada en comparación con las tres anteriores? Colton Herta no forma parte de la alineación de Andretti Global NTT INDYCAR SERIES. Por supuesto, Bryan Herta ha sido la voz guía y rutinariamente toma decisiones inteligentes para ayudar a Kirkwood a llegar al frente. Y el joven de Florida está alcanzando su máximo potencial como estrella de la INDYCAR SERIES. Pero siempre se ha preguntado si se contenía porque su hijo siempre estaba cerca. Ahora que Colton Herta se ha ido, el Herta mayor puede concentrarse por completo en el coche No. 27. Los resultados para Herta y Kirkwood podrían ser épicos.
