Inglaterra ha sufrido un duro golpe en la víspera de su partido inaugural del Seis Naciones contra Gales este sábado, con la baja confirmada de Immanuel Feyi-Waboso por una lesión en el muslo. Esta situación ha provocado una sorprendente convocatoria de Tom Roebuck.
Roebuck se beneficia directamente de la lesión de Feyi-Waboso, entrando en el equipo para realizar su primera aparición desde que sufrió una lesión en el dedo en la victoria de Inglaterra sobre los All Blacks en noviembre. La selección inglesa aún está investigando la gravedad del golpe sufrido por Feyi-Waboso –sucedido durante el entrenamiento del jueves– y aún está por ver si tendrá alguna participación en el Seis Naciones.
“[Manny] se retiró del entrenamiento en el último minuto y lamentablemente no estará disponible este fin de semana”, declaró Tom Harrison, entrenador asistente de Inglaterra. “Sufrió una lesión muscular en la zona de la pierna. ¿Interrumpe esto algunos planes? Sí, porque implica cambiar a un jugador. Pero hemos hecho todo lo posible para asegurar que el siguiente jugador esté preparado”.
El entrenador en jefe, Steve Borthwick, había indicado que Roebuck estaba “a una semana o así” de estar en plena forma cuando lo omitió del equipo inicial a principios de semana, sugiriendo que estaba en camino de regresar contra Escocia la próxima semana, pero el extremo de Sale ha recibido la aprobación por delante de Elliot Daly.
“Steve dijo el otro día que [Tom] estaría listo en un par de días”, añadió Harrison. “En un mundo ideal, le habríamos dado una semana más, pero el mundo no es ideal, como sabemos. Entrenó a pleno rendimiento ayer y ha sido excepcional dentro del equipo. Estoy emocionado de verlo jugar”.
La ausencia de Feyi-Waboso es un revés para Borthwick, dado que el extremo de Exeter ha estado en una gran forma tanto para su club como para la selección nacional esta temporada. Comenzó los cuatro partidos de otoño, marcando dos ensayos en la campaña invicta de Inglaterra al 100% y restableciéndose en el escenario internacional después de perderse el Seis Naciones del año pasado por una lesión en el hombro.
El jugador de 23 años representó a Gales sub-18 antes de comprometerse con Inglaterra, pero su baja de última hora significa que aún no ha tenido la oportunidad de enfrentarse a su rival del sábado. “Cualquier jugador estaría decepcionado con una lesión”, dijo Sam Underhill, tercera línea de Inglaterra. “Estamos destrozados por él. Es un tipo muy resistente emocionalmente, un tipo trabajador. Cualquiera que esté cursando una carrera de medicina y jugando al rugby probablemente tenga un nivel de resistencia de todos modos. Es un buen tipo, sin duda volverá mejor, pero sí, es decepcionante”.
A pesar de la falta de tiempo de juego de Roebuck y las dudas sobre su estado físico, ha demostrado ser un jugador impresionante a nivel internacional. Comenzó las victorias de otoño contra Australia y Nueva Zelanda, marcando el cuarto y último ensayo contra los All Blacks, habiendo consolidado su posición en la banda derecha en la contundente victoria del año pasado sobre Gales en Cardiff. Borthwick ha convocado al prop de Bristol, Max Lahiff, a su plantilla para reforzar los números de la primera línea, con la ausencia del joven de Bath, Billy Sela, por lesión.
A pesar de la interrupción, Inglaterra es la gran favorita para extender su racha ganadora a 12 partidos, con Gales en una racha perdedora en el Seis Naciones que se remonta a 2023. Sin embargo, el capitán de Inglaterra, Jamie George, espera un desafío feroz contra sus grandes rivales.
“Es hostil. Hay confrontación. Son partidos difíciles”, dijo George. “Lo sientes en los estadios en los que juegas, ya sea el Allianz o el Principality. Es como si hubiera una energía diferente en la multitud y eso influye en la forma en que se juega el partido y es tan confrontacional. Por eso son partidos geniales para ser parte de”.
