Inglaterra superó a Ucrania en su debut en la fase de clasificación para el Mundial Femenino de 2027, en un partido disputado en Antalya, Turquía. Conscientes de que solo el primer lugar del grupo garantiza la clasificación directa, las ‘Leonas’ sabían que un resultado negativo ante Ucrania complicaría sus aspiraciones, especialmente en un grupo que incluye a la campeona mundial, España.
Ucrania, que tuvo que realizar un viaje en autobús de 15 horas hasta el estadio, planteó un partido defensivo que resultó frustrante para las inglesas durante la primera mitad. La centrocampista del Manchester City, Laura Blindkilde Brown, tuvo la mejor oportunidad del primer tiempo, estrellando el balón en el travesaño.
A pesar de la posesión del balón (85%) y de los 40 toques dentro del área ucraniana, Inglaterra fue imprecisa en el ataque durante los primeros 45 minutos. Sin embargo, la situación cambió radicalmente tras el descanso.
Russo anotó dos goles en cuatro minutos, el primero tras un pase de Keira Walsh y el segundo rematando un centro de Hemp. Estos goles fueron la recompensa a un dominio inglés que se vio interrumpido brevemente por un gol de Ucrania, que no afectó el ritmo de las ‘Leonas’.
Inglaterra retomó el control del partido con un doblete de Stanway, uno de penal y otro con un potente disparo dentro del área, antes de que Park también se apuntara un gol. La diferencia de goles podría ser un factor determinante en la lucha por el primer puesto del grupo con España, por lo que la actuación de la segunda mitad fue bien recibida por la entrenadora Wiegman.
Wiegman aprovechó el partido para rotar jugadoras que aún se están recuperando de lesiones, mientras que Park, Stanway y Russo demostraron su calidad en una noche positiva. El equipo inglés se enfrentará a Islandia el sábado con la esperanza de mantener el impulso y liderar la tabla antes de un crucial encuentro con España en abril.
