JERUSALEM—Cinco años y medio después de la firma de los Acuerdos de Abraham, cuatro años después del establecimiento del Foro del Néguev y dos años y medio después del ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre y la posterior guerra en Gaza, algunos argumentan que la integración regional ha perdido impulso.
No cabe duda de que el proceso enfrenta desafíos importantes. Gran parte de la región se centra, acertadamente, en la recuperación de Gaza a través de la implementación de la segunda fase del plan de veinte puntos del presidente estadounidense Donald Trump. Israel celebrará elecciones más adelante este año, lo que lleva a muchos actores a esperar los resultados. Una disrupción en la relación entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) amenaza con dividir la región en campos rivales y ha estado acompañada de una retórica antiisraelí preocupante por parte de influenciadores saudíes.
Sin embargo, creo que la implementación cuidadosa del plan de Gaza de Trump y una mayor integración regional pueden reforzarse mutuamente y promover los intereses de Estados Unidos, Israel y la región. A la espera de los resultados de futuras conversaciones entre Estados Unidos e Irán, y de una posible nueva escalada militar, Irán y su Eje de Resistencia se han debilitado, pero no derrotado. Esta realidad subraya la importancia de fortalecer la coalición de Israel y los estados árabes moderados, todos socios de Estados Unidos, que buscan una región más estable y próspera.
Inmediatamente después del 7 de octubre de 2023, muchos asumieron que la integración regional había terminado. En cierto sentido, se congeló. Pero el trabajo continuo durante el último año de la administración Biden y el primer año de la segunda administración Trump demostró que los líderes regionales comprenden que la fragmentación no traerá prosperidad.
El ejemplo más claro se produjo el 14 de abril de 2024, cuando una coalición de estados regionales, operando a través del Comando Central de Estados Unidos, ayudó a defender a Israel de un masivo ataque iraní. Incluso cuando las vías diplomáticas se estancaron, la integración de la defensa avanzó, haciendo que todos los socios fueran más seguros.
A finales de mayo de 2024, Estados Unidos y Arabia Saudita habían finalizado casi acuerdos bilaterales, incluido un tratado de defensa mutua, destinado a acompañar la normalización saudí-israelí tras un alto el fuego y la liberación de rehenes. Aunque esa normalización no se materializó, Trump ha seguido presionando para ampliar los Acuerdos de Abraham, reclutando a Kazajistán, priorizando las conversaciones con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman y alentando a Indonesia a tomar medidas hacia una relación con Israel.
El enfoque debería cambiar de los anuncios de normalización sensacionalistas a la construcción de una arquitectura regional duradera.
El alto el fuego y el acuerdo de liberación de rehenes del pasado octubre, que trajo a casa a todos los rehenes restantes, creó una oportunidad para convertir el fin de la guerra en un trampolín para un futuro regional mejor.
Aquí hay varias recomendaciones para la política de Estados Unidos e Israel para apoyar estos esfuerzos:
En primer lugar, la fase dos del plan de Gaza debe avanzar y, para ello, es fundamental, ante todo, el desarme de Hamás. Todo lo demás depende del desarme. Los israelíes comprenden la cautela con respecto a los papeles de Qatar y Turquía. Sin embargo, siguen siendo los actores con la influencia para presionar a Hamás, como lo hicieron en la liberación de rehenes. Esto requerirá una presión sostenida de Estados Unidos sobre sus líderes.
Simultáneamente, el comité de liderazgo palestino tecnocrático debe tener espacio para gobernar, brindar servicios a la población de Gaza y demostrar a los israelíes que Gaza puede convertirse en un vecino pacífico. A medida que Hamás sea desarmado, una fuerza de estabilización internacional, compuesta por varios miles de soldados prometidos por estados árabes y musulmanes, podría desplegarse bajo el liderazgo del Comando Central de Estados Unidos. El nombramiento del enviado especial Nickolay Mladenov para liderar la implementación de la fase dos es alentador, ya que ha demostrado credibilidad con Israel, los palestinos, Estados Unidos y los actores regionales clave.
Israel también deberá cumplir con sus responsabilidades a medida que lo permitan las condiciones. Debería retirar las Fuerzas de Defensa de Israel de las áreas de Gaza que continúan ocupando, aceptar el punto diecinueve del plan de Trump que exige una vía creíble hacia un Estado palestino y permitir que una Autoridad Palestina reformada desempeñe un papel en la gobernanza posterior a Hamás.
La discusión sobre la creación de un Estado palestino es, por supuesto, difícil para los israelíes después de los ataques del 7 de octubre. Pero una vía creíble no necesita replicar los esfuerzos de la era de Oslo y tomará un tiempo considerable. Además, mantener esa vía es esencial para convertir la recuperación de Gaza en un vehículo para una mayor integración israelí-árabe. La reconstrucción debe ser realista, no utópica: Gaza no va a parecerse a Dubái, y los esfuerzos de derradicalización deben basarse en modelos árabes exitosos de toda la región.
Aún así, la estructura de la Junta de Paz sigue siendo una preocupación, dadas las preguntas sobre la gestión de los fondos y su aparente priorización del control por parte de Trump, mientras que socios clave como las democracias europeas no participan.
En segundo lugar, la política israelí en Cisjordania debe evitar crear obstáculos para la implementación de Gaza o una mayor cooperación árabe. Desafortunadamente, está haciendo lo contrario. Las políticas que se asemejan a una anexión de facto, a través de una expansión descontrolada de los asentamientos, una mayor expansión del control de la tierra o el debilitamiento de la Autoridad Palestina, dañan el entorno para la integración regional. La violencia sin control por parte de extremistas israelíes contra civiles palestinos es igualmente perjudicial, incluso cuando el terrorismo palestino sigue siendo una amenaza real. Las autoridades israelíes deben controlarlo y Estados Unidos debe hablar con claridad al respecto.
En tercer lugar, aunque la implementación de Gaza, las elecciones israelíes y la fractura entre Arabia Saudita y los EAU presentan desafíos a corto plazo, la integración no debe detenerse. En cambio, los esfuerzos en 2026 deben ser constantes y discretos, sentando las bases para avances en 2027. El enfoque debe cambiar de los anuncios de normalización sensacionalistas a la construcción de una arquitectura regional duradera.
El Foro del Néguev, la primera plataforma multilateral que vincula a Israel y a los estados árabes a través de grupos de trabajo sobre agua, turismo, energía, salud, educación y seguridad, debe ser revivido y ampliado para incluir a Jordania, la Autoridad Palestina y otros, quizás inicialmente como observadores. Con el tiempo, la ambición podría ser una organización regional al estilo de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático para el Medio Oriente y el Norte de África. Mis colegas del Atlantic Council y yo discutimos tales oportunidades con socios regionales y la Conferencia de Seguridad de Múnich a principios de este mes.
Siria y Líbano, que anteriormente estaban fuera de las conversaciones de integración, son ahora candidatos potenciales para acuerdos de no beligerancia con Israel, después de lo cual habría espacio para explorar su participación en foros regionales.
También se debe continuar planificando el Corredor Económico India-Medio Oriente-Europa (IMEC), con los estados invirtiendo en infraestructura en su propio territorio mientras se preparan para una mayor conectividad.
Finalmente, las asociaciones más allá del Medio Oriente deben profundizarse. Marcos como I2U2, compuesto por India, Israel, los EAU y Estados Unidos, deberían considerar expandirse para incluir socios adicionales, como Etiopía, Grecia, Chipre, Azerbaiyán e Indonesia, ampliando la base estratégica y económica de la integración.
