El número de víctimas mortales por las devastadoras inundaciones y deslizamientos de tierra en el Sudeste Asiático superó los 400 el sábado, mientras se iniciaban las operaciones de limpieza y búsqueda y rescate en Indonesia, Tailandia y Malasia. Los equipos de rescate en Indonesia se enfrentaban a dificultades para llegar a las zonas más afectadas de la isla de Sumatra, donde aún permanecían desaparecidas más de 270 personas.
Las inundaciones y deslizamientos de tierra en Indonesia han causado la muerte de más de 300 personas, según las últimas cifras de las autoridades de gestión de desastres del sábado. De ellas, 166 se registraron en la provincia de Sumatra del Norte, 90 en Sumatra Occidental y 47 en Aceh. Decenas de miles de personas han sido evacuadas, aunque el acceso a muchas partes de esas tres provincias sigue cortado, según declaró Suharyanto, jefe de la Agencia Nacional de Desastres.
En una conferencia de prensa, Suharyanto informó que se había iniciado una operación de siembra de nubes en Sumatra Occidental para reducir las precipitaciones, que en su mayor parte ya habían disminuido el sábado.
Limpieza en Tailandia
El nivel del agua alcanzó los tres metros en la provincia de Songkhla, en el sur de Tailandia, y causó la muerte de 162 personas en una de las peores inundaciones de la última década. Los trabajadores de un hospital en la muy afectada Hat Yai trasladaron cadáveres a camiones frigoríficos después de que la morgue superara su capacidad.
El Primer Ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, se disculpó por la destrucción causada por las inundaciones. “Siempre es culpa del Primer Ministro cuando hay pérdidas, muertes o heridos“, afirmó el sábado. Añadió que “utilizará toda mi experiencia y dedicación para mejorar la situación“, anunciando un plazo de dos semanas para la limpieza del distrito.
El gobierno tailandés ha puesto en marcha medidas de ayuda para los afectados por las inundaciones, incluyendo una compensación de hasta dos millones de baht (95.000 dólares australianos) para los hogares que hayan perdido a miembros de su familia.
Las graves inundaciones han afectado a miles de personas en el estado de Perlis, en el norte de Malasia.
Ha habido críticas públicas crecientes a la respuesta de Tailandia ante las inundaciones, y dos funcionarios locales han sido suspendidos por sus presuntos fallos. Un diputado del partido de la oposición People’s Party criticó a la administración, afirmando que “subestimó la situación“ y cometió “errores en la gestión de la crisis de inundaciones“.
La temporada anual del monzón, que suele comprender los meses de junio a septiembre, a menudo trae consigo fuertes lluvias que desencadenan deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas. Una tormenta tropical ha exacerbado las condiciones, y el número de víctimas mortales en Indonesia y Tailandia se encuentra entre los más altos registrados en inundaciones en esos países en los últimos años.
El cambio climático ha afectado a los patrones de las tormentas, incluyendo la duración y la intensidad de la temporada, lo que ha provocado lluvias más intensas, inundaciones repentinas y vientos más fuertes. “Desde que era niño hasta ahora, a los 30 años, esta es la peor inundación que jamás haya ocurrido en nuestro pueblo“, dijo Novia, una residente de Pidie en Aceh. “Hubo inundaciones antes… pero no fue así“.
