Cuando la lluvia comenzó a azotar los pueblos de la isla de Sumatra, en Indonesia, los residentes pensaron que se trataba simplemente de otra tormenta de la temporada de lluvias.
Pero luego se intensificó y no cesó durante días.
Cuando el agua de la inundación comenzó a subir en sus hogares, los residentes se dieron cuenta de la gravedad de la situación.
Siti Nurbaya Siregar y su familia tuvieron que refugiarse en el techo cuando el agua les llegó al cuello.
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«Fui rescatada por mi vecino en un pequeño bote», relató la residente de la región de Langkat.
«Iba cargado con mis hijos, mi madre, otros familiares… en total éramos siete personas.
«En un momento dado, el bote casi vuelca en el camino al punto de rescate.»
La mitad de las casas en su pequeño pueblo quedaron completamente destruidas.
This village in Langkat Regency was mostly destroyed by flooding. (ABC News: Tim Swanston)
El número de muertos supera los 1.300, 1,2 millones de desplazados
Gran parte del sudeste asiático sigue sufriendo las devastadoras consecuencias de las inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por una serie de ciclones y sistemas de tormentas que azotaron la región la semana pasada.
Más de 1.300 personas han muerto en Indonesia, Sri Lanka y Tailandia, y los equipos de rescate siguen buscando a cientos de residentes desaparecidos.
En Indonesia, donde un ciclón ecuatorial, un fenómeno extremadamente raro, golpeó la isla de Sumatra la semana pasada, las autoridades revisaron a la baja el número de muertos de 753 a 712 el martes por la noche, con 500 personas desaparecidas.
No se proporcionó una razón para la discrepancia.
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En Sri Lanka, el número de muertos ascendía a 465 el martes por la noche, mientras que Tailandia había informado de 176 fallecidos.
Millones de personas en toda la región se han visto afectadas por las inundaciones, que han causado una gran destrucción y han destruido miles de hogares.
La agencia de gestión de desastres de Indonesia informó que alrededor de 1,2 millones de personas habían sido desplazadas de las provincias de Sumatra del Norte, Sumatra Occidental y Aceh.
Mother Nur Asyah (centre) said the shelter was a hard place to live. (ABC News: Tim Swanston)
En Sri Lanka, alrededor de 218.000 personas vivían en refugios temporales, según las autoridades.
Residentes desplazados luchan por conseguir alimentos en los refugios
En el punto álgido de las inundaciones en Langkat la semana pasada, se llamó a los marines para rescatar a los residentes.
Cuando las aguas retrocedieron esta semana, los lugareños regresaron a sus hogares para evaluar los daños.
The aftermath of devastating flooding in Langkat Regency. (ABC News: Tim Swanston)
Donde una vez se ubicó el pueblo de Siti Nurbaya Siregar, ahora hay montones de chapa ondulada y escombros, cubiertos por gruesas capas de barro.
«Estoy muy triste porque el lugar donde viví desde mi infancia se ha ido», dijo Siti Nurbaya Siregar.
«Todas mis pertenencias que uso a diario, todo se ha perdido en el barro.«
Más adelante, cerca del pueblo, un refugio improvisado albergaba a decenas de personas que habían sido rescatadas pero no podían regresar a sus hogares.
Llevaban casi una semana durmiendo a la intemperie en una mezquita al borde de la carretera.
Muchos de los residentes sentían que no recibían la asistencia o los recursos que necesitaban. Dentro del refugio, su indignación era palpable.
Rosmita and her child have been displaced by severe flooding in Langkat. (ABC News: Tim Swanston)
«Lo que realmente nos enfada es el hecho de que el jefe de la regencia no se preocupó por nosotros», dijo Rosmita, una madre desplazada por las inundaciones.
«No tenemos comida, no tenemos suministros médicos y los niños están enfermos.
«Todos los líderes comunitarios no se preocupan… desde que ocurrió la inundación, hasta ahora nunca han mostrado su rostro.»
Nur Aisyah, otra madre cuya casa fue destruida por las inundaciones, dijo que los residentes tuvieron que pelear por pequeñas cantidades de comida.
«Es difícil vivir aquí, no dormimos bien», dijo.
«Tenemos que pelear unos con otros para conseguir fideos instantáneos y huevos todos los días.»
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«Por favor, ayúdennos»: Mensaje al presidente Prabowo
El presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, ha estado bajo una creciente presión para declarar un estado de emergencia nacional.
Hasta ahora se ha resistido a las llamadas para hacerlo, pero ayer, durante una visita a las zonas afectadas por las inundaciones, se comprometió a reconstruir la infraestructura.
«Tenemos que hacer frente al cambio climático de forma eficaz», declaró Prabowo a los periodistas.
«Los gobiernos locales deben desempeñar un papel importante en la protección del medio ambiente y en la preparación para las condiciones climáticas extremas que surjan en el futuro debido al cambio climático.»
Pero sobre el terreno, en lugares devastados como Langkat, esas promesas no son suficientes.
Arisen Siregar wants more help from the Indonesian government. (ABC News: Tim Swanston)
Un hombre del pueblo, Arisen Siregar, estaba removiendo los restos de su casa cuando gritó un mensaje a la ABC.
«Presidente Prabowo, por favor, ayúdenos porque nuestras casas han sido arrasadas», dijo.
«Por favor, ayude a reconstruir nuestra casa… ya no tenemos refugio.»
