Un estudio publicado el 12 de junio de 2026 en Nature Medicine revela que equipos de investigación de NYU Langone Health y la University of Texas at Austin han identificado un nuevo marcador biológico capaz de predecir con mayor precisión el riesgo de progresión de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Según los autores, este hallazgo podría transformar los protocolos de detección temprana en los próximos cinco años.
¿Qué es el marcador y cómo funciona?
El equipo, liderado por la neurocientífica Dra. Elena Vasquez de NYU Langone, detectó una combinación de proteínas en el líquido cefalorraquídeo que, según sus análisis, anticipa con un 87% de exactitud la aparición de síntomas motores y cognitivos en pacientes asintomáticos. «No se trata de una sola proteína, sino de un patrón específico que permite distinguir entre quienes desarrollarán la enfermedad y quienes no», explicó Vasquez en declaraciones citadas por la revista.
Los investigadores compararon muestras de 320 pacientes durante un período de tres años, combinando técnicas de espectrometría de masas y análisis de inteligencia artificial para identificar el perfil. «El algoritmo que desarrollamos no solo predice, sino que también explica por qué ciertos pacientes progresan más rápido», añadió el coautor Dr. Carlos Mendoza de la Universidad de Texas, destacando que el estudio fue financiado parcialmente por los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU..
¿Por qué este descubrimiento es clave?
Hasta ahora, los métodos de detección temprana se basaban en exámenes de imagen cerebral o análisis genéticos, con tasas de acierto inferiores al 70%. El nuevo marcador, según los autores, supera estos límites al enfocarse en cambios bioquímicos preclínicos. «Podría permitir intervenciones terapéuticas mucho antes de que los síntomas aparezcan», señaló Vasquez, aunque aclaró que aún falta validar su aplicación en poblaciones diversas.
El estudio también subraya que este enfoque podría reducir en un 40% los costos asociados a diagnósticos erróneos, según proyecciones basadas en datos de Alzheimer’s Association. Sin embargo, los investigadores advierten que los resultados preliminares requieren replicarse en ensayos clínicos a mayor escala antes de su implementación.
¿Qué sigue para su aplicación?
Los equipos de NYU y Texas ya han iniciado conversaciones con la FDA para acelerar los ensayos en fase III, con el objetivo de presentar una solicitud de aprobación en 2028. Mientras tanto, la revista Nature Medicine destaca que otras instituciones, como el Imperial College London, han expresado interés en colaborar para ampliar la muestra a pacientes de Europa y Asia.
En el corto plazo, los autores proponen integrar este marcador en estudios longitudinales actuales, como el Framingham Heart Study, para evaluar su consistencia en diferentes grupos etarios. «La ventana para actuar contra estas enfermedades es estrecha, pero este descubrimiento nos acerca a cerrarla», concluyó Mendoza.
