Un video de una interacción entre el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, y el expresidente Donald Trump, de julio pasado, ha resurgido en las redes sociales tras el anuncio de una investigación del Departamento de Justicia (DOJ) contra la Fed el viernes.
El DOJ ha citado a la Reserva Federal en relación con acusaciones de que Powell mintió durante su testimonio ante el Comité Bancario del Senado el año pasado, en lo referente al alcance de costosas renovaciones de las instalaciones de la Fed.
En una entrevista con NBC News el domingo por la noche, Trump afirmó que no “sabe nada al respecto”, añadiendo que Powell “ciertamente no es muy bueno en la Fed y no es muy bueno construyendo edificios”.
Por qué es importante
La investigación criminal del DOJ contra Powell marca una escalada dramática de las tensiones entre la administración Trump y el banco central, provocando una importante turbulencia en los mercados financieros.
Durante el año pasado, Trump criticó repetidamente a Powell, a quien había nominado en 2017, por la renuencia de la Fed a recortar las tasas de interés tan rápida y profundamente como él deseaba. El presidente se refirió al jefe del banco central como “Powell demasiado tarde”, así como “idiota” y “odiador de Trump”, e incluso sugirió que podría destituirlo antes de que finalizara su mandato y amenazó con emprender acciones legales por lo que consideró la gestión “groseramente incompetente” de las renovaciones en Washington D.C.
Powell ha declarado que la investigación es una consecuencia de estas amenazas.
Mientras tanto, muchos inversores interpretaron la acción del DOJ como un intento de desafiar la independencia de la Fed, un principio ampliamente considerado como crucial para mantener la estabilidad monetaria y la confianza de los inversores.
Lo que hay que saber
La investigación del DOJ se centra en el proyecto de renovación de 2.500 millones de dólares de la Fed para dos edificios de oficinas históricos en Washington, D.C., que ha superado el presupuesto en unos 600 millones de dólares. Puede encontrar más información sobre este proyecto aquí.
Un portavoz del DOJ declaró que no podía comentar sobre casos específicos, pero señaló que la fiscal general Pam Bondi “ha instruido a sus fiscales federales para que prioricen la investigación de cualquier abuso de fondos públicos”.
La Fed no se financia con fondos públicos. El banco central y sus bancos regionales se financian con tasas por servicios como el procesamiento de cheques, préstamos a bancos corporativos y los ingresos de su cartera de inversiones de bonos del gobierno de EE. UU., monedas extranjeras y otros valores.
En el video resurgido de julio, Trump, frente a reporteros, sugirió que el costo de las renovaciones del edificio de la Fed era de 3.100 millones de dólares, diciendo: «Subió un poco, o mucho. El 2.7 ahora es 3.1 [mil millones]», y le mostró un papel a Powell.
“No estoy al tanto de eso”, dijo Powell en el video, a lo que Trump respondió: “Acaba de salir”.
“Estás incluyendo la renovación de Martin. Simplemente agregaste un tercer edificio”, dijo Powell examinando el papel que Trump le entregó.
Trump respondió: “Es un edificio que se está construyendo”.
Devolviendo el papel a Trump, Powell dijo: “Se construyó hace cinco años. Terminamos Martin hace cinco años. No es nuevo”.
Powell criticó al DOJ en un video el domingo, sugiriendo que estaba relacionado con su testimonio ante el Senado en junio.
“Nadie, ciertamente no el presidente de la Reserva Federal, está por encima de la ley”, dijo Powell. “Pero esta acción sin precedentes debe verse en el contexto más amplio de las amenazas y la presión continua de la administración”.
Añadió: «La amenaza de cargos penales es una consecuencia de que la Reserva Federal establezca las tasas de interés basándose en nuestra mejor evaluación de lo que servirá al público, en lugar de seguir las preferencias del Presidente».
En respuesta, Trump dijo a NBC News que las citaciones no tienen nada que ver con las tasas de interés, “Ni siquiera pensaría en hacerlo de esa manera. Lo que debería presionarlo es el hecho de que las tasas son demasiado altas. Esa es la única presión que tiene. Ha perjudicado a mucha gente. Creo que el público lo está presionando”.
El mes pasado, el presidente propuso por primera vez la idea de presentar una demanda contra Powell relacionada con las renovaciones gubernamentales.
“Estamos pensando en presentar una demanda contra Powell por incompetencia. … Dijo, 4 mil millones más, va a terminar costando más de 4 mil millones, 4 mil millones. Es el precio de construcción más alto”, dijo Trump en Mar-a-Lago el 29 de diciembre. “No hay nada que puedas hacer al respecto, es solo un hombre muy incompetente, pero probablemente presentaremos una demanda contra él”.
Lo que dice la gente
Charlotte Clymer, una veterana anteriormente destinada en el Cementerio Nacional de Arlington, escribió en X el lunes: «Retroceso a julio pasado cuando Jerome Powell corrigió las matemáticas de Trump en la televisión nacional, en vivo, y denunció su desinformación».
El influencer conservador Nick Sortor escribió en X el domingo: «¡Él [Powell] MINTIÓ AL CONGRESO sobre el gasto masivo de la Reserva Federal en su masivo ‘desastre’ de renovación! ¡La cárcel podría estar en el futuro de Powell!».
El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo en un comunicado el domingo: “He servido en la Reserva Federal bajo cuatro administraciones, republicanas y demócratas. En cada caso, he cumplido con mis deberes sin temor político ni favoritismo, centrándome únicamente en nuestro mandato de estabilidad de precios y máximo empleo. El servicio público a veces requiere mantenerse firme ante las amenazas. Continuaré haciendo el trabajo para el que el Senado me confirmó, con integridad y un compromiso de servir al pueblo estadounidense”.
El senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte y miembro del Comité Bancario, dijo según NBC News: “Me opondré a la confirmación de cualquier candidato para la Fed, incluida la próxima vacante de presidente de la Fed, hasta que este asunto legal se resuelva por completo. Si quedaba alguna duda sobre si los asesores dentro de la administración Trump están presionando activamente para poner fin a la independencia de la Reserva Federal, ya no debería haber ninguna”.
La senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, la demócrata de mayor rango en el Comité Bancario, dijo en un comunicado a NBC News que Trump está «abusando de las autoridades del Departamento de Justicia como un wannabe dictador para que la Fed sirva a sus intereses, junto con los de sus amigos multimillonarios».
Añadió: «Este Comité y el Senado no deberían seguir adelante con ningún candidato de Trump para la Fed, incluido el presidente de la Fed”.
¿Qué pasará después?
El mandato de Powell como presidente de la Fed está programado para finalizar en mayo, pero seguirá sirviendo en la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal hasta al menos 2028.
