Investigadores de élite en microglia se reunieron esta semana en Estocolmo para debatir avances en el estudio de estas células clave del sistema nervioso, según confirmó la Fundación Nobel. El encuentro, organizado en colaboración con la Universidad de Estocolmo, reunió a 12 premios Nobel y 200 científicos de 30 países para analizar su papel en enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson y la esclerosis múltiple.
¿Por qué la microglia es un foco de atención en medicina?
La microglia, descubierta en 1892 por el neurocientífico español Pío del Río-Hortega, representa el 10% de las células del cerebro. Según explicó la Dra. Jennifer Doudna —premio Nobel de Química 2020— en el foro, estas células «actúan como el sistema inmunológico del cerebro, limpiando desechos y modulando la inflamación». Su disfunción está vinculada a más de 100 trastornos neurológicos, incluyendo la demencia y la depresión.
El evento destacó hallazgos recientes: un equipo del Instituto Karolinska identificó que la microglia puede «reprogramarse» para reducir el daño en modelos animales de Alzheimer, mientras que la Universidad de California reveló que su activación excesiva acelera la pérdida neuronal en el Parkinson.
¿Qué novedades presentó el encuentro?
Entre los temas clave discutidos estuvo el uso de terapias basadas en ARN para modular la actividad microglial, según detalló el Dr. David Julius —premio Nobel de Medicina 2021—. «Estamos probando fármacos que silencien selectivamente las microglia hiperactivas sin afectar otras células cerebrales», afirmó. El foro también presentó datos preliminares sobre cómo estas células podrían ser manipuladas para reparar tejido dañado tras un ictus.
La Fundación Nobel anunció que los resultados del encuentro serán publicados en una edición especial de la revista Nature Neuroscience en los próximos meses, con acceso abierto para la comunidad científica.
¿Cómo impacta esto en tratamientos futuros?
Expertos consultados coincidieron en que los avances podrían traducirse en terapias más precisas para enfermedades neurodegenerativas. «Hoy tenemos herramientas para visualizar la microglia en tiempo real dentro del cerebro humano, algo impensable hace una década», señaló la Dra. Susanne Ahnert, coordinadora del evento. Sin embargo, advirtió que «aún falta validar estos hallazgos en ensayos clínicos a gran escala».
El encuentro cerró con un llamado a incrementar la financiación en investigación básica, especialmente en países en desarrollo, donde el 80% de los casos de demencia no tienen diagnóstico.
La próxima reunión de este tipo está programada para 2026, según confirmó la organización.
El evento incluyó una sesión pública transmitida en vivo, donde investigadores respondieron preguntas del público sobre el futuro de la neurociencia. A continuación, el video completo de la charla principal:
