Inyección Vitamina K en Bebés: Aumentan los Rechazos y el Riesgo de Hemorragias

Un hospitalista pediátrico, Jaspreet Loyal, atendió recientemente a un recién nacido que desarrolló una hemorragia interna en el cráneo después de un parto en casa. El bebé fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos y requirió una hospitalización prolongada. La causa: deficiencia de vitamina K, una condición que es casi totalmente prevenible con una simple inyección al nacer.

Casos como este podrían volverse más comunes a medida que más personas rechacen la inyección. Según una nueva investigación publicada hoy en JAMA, la tasa de rechazo de la inyección de vitamina K ha aumentado casi un 80 por ciento en los Estados Unidos entre 2017 y 2024. El estudio, que examinó los registros médicos de más de cinco millones de nacimientos durante ese período, encontró que la proporción de recién nacidos que no recibieron la inyección aumentó del 2,92 por ciento al 5,18 por ciento.

Esta tendencia se produce en un momento de creciente vacilación ante las vacunas y negación de la ciencia. Los influencers de bienestar han alimentado el escepticismo al caracterizar la inyección de vitamina K como innecesaria y cuestionando sus ingredientes de laboratorio, a pesar de que se encuentran en muchas inyecciones de rutina. Sin embargo, los recién nacidos nacen con niveles naturalmente bajos de vitamina K, un nutriente esencial para la coagulación de la sangre, explica Kristan Scott, neonatóloga del Children’s Hospital de Filadelfia y autora principal del nuevo estudio.

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Sin la inyección, hasta uno de cada 60 bebés corre el riesgo de sufrir una hemorragia por deficiencia de vitamina K, que puede causar daño cerebral permanente o la muerte. La Academia Estadounidense de Pediatría ha recomendado la inyección desde 1961, y durante más de seis décadas, la inyección ha sido una historia de éxito silenciosa en la medicina neonatal.

“Sabemos inequívocamente que los bebés que no reciben vitamina K tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir hemorragias graves”, dice Scott. Su estudio no midió directamente si el aumento de los rechazos ha provocado más eventos hemorrágicos.

Algunos influencers en línea sugieren que los padres pueden usar vitamina K oral como alternativa a la inyección. Pero Scott dice que este enfoque es menos confiable: la vitamina K oral es menos efectiva para prevenir hemorragias porque no se absorbe tan fácilmente.

La inyección en sí misma conlleva un riesgo mínimo y las reacciones adversas son raras. “La vitamina K es muy segura para los niños”, señala Scott.

Loyal, que trabaja en el Yale New Haven Children’s Hospital y también ha investigado el rechazo de la vitamina K, enfatiza que la inyección difiere fundamentalmente de una vacuna porque no se dirige a un microorganismo, simplemente proporciona una vitamina esencial. Su investigación ha identificado algunas de las razones más comunes que los padres citan para rechazar la inyección, incluida la creencia de que sus riesgos superan sus beneficios o el deseo de un enfoque más “natural”.

Aunque el riesgo de hemorragia por deficiencia de vitamina K puede parecer bajo, Loyal dice: “no es cero, ¿y por qué arriesgarse cuando sabemos que existe una medida preventiva segura?”