TEL AVIV – Irán atacó Tel Aviv con misiles equipados con ojivas de racimo, causando la muerte de dos personas, en lo que describió como una represalia por el asesinato del jefe de seguridad iraní, Ali Larijani.
Mientras tanto, naciones del Golfo interceptaron cohetes y drones dirigidos a objetivos que incluyen bases estadounidenses en la región.
Está previsto que Irán celebre funerales el 18 de marzo por Larijani y otra figura poderosa asesinada por Israel, Gholamreza Soleimani, jefe de la fuerza paramilitar Basij, según las agencias de noticias Fars y Tasnim.
El gobierno iraní confirmó la muerte de Larijani, la figura de mayor rango alcanzada desde el primer día de la guerra entre Estados Unidos e Israel, cuando un ataque aéreo israelí mató al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei.
El Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, liderado por Larijani como secretario, informó que el hijo de Larijani y su adjunto, Alireza Bayat, también murieron en el ataque aéreo del 16 de marzo.
“La respuesta de Irán al asesinato del secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional será decisiva y lamentable”, declaró el jefe del ejército iraní, general de división Amir Hatami.
La Guardia Revolucionaria Islámica de Irán advirtió que la muerte de Larijani provocaría más ataques.
“La sangre pura de este gran mártir… será una fuente de honor, poder y despertar nacional contra el frente de la arrogancia global”, afirmó en un comunicado.
Larijani, de 68 años, caminó abiertamente entre la multitud en una manifestación pro-gubernamental la semana pasada en Teherán.
“Efectivamente ha sido la figura a cargo de la supervivencia del régimen, su política regional y su estrategia de defensa”, dijo David Khalfa, cofundador del Atlantic Middle East Forum.
“El líder supremo da la orden, pero él es quien la ejecuta. Es el hombre de confianza”, añadió Khalfa.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, volvió a pedir el fin de la república islámica, aunque él y el presidente estadounidense, Donald Trump, no han llegado a decir que ese sea su objetivo.
El derrocamiento de las autoridades iraníes por parte del pueblo “no sucederá de una vez, no sucederá fácilmente. Pero si persistimos en esto, les daremos la oportunidad de tomar las riendas de su destino”, dijo Netanyahu en una declaración televisada.
Los ataques selectivos se produjeron en un momento en que la guerra entre Estados Unidos e Irán no muestra signos de desescalada.
El nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, ha rechazado propuestas transmitidas al Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán para “reducir las tensiones o un alto el fuego con Estados Unidos”, según un alto funcionario iraní que pidió no ser identificado.
Khamenei, en su primera reunión de política exterior desde su nombramiento, dijo que no era “el momento adecuado para la paz hasta que Estados Unidos e Israel sean puestos de rodillas, acepten la derrota y paguen una indemnización”, según el funcionario.
El funcionario no aclaró si Khamenei, que aún no ha aparecido en fotos ni en televisión desde que fue nombrado la semana pasada para reemplazar a su padre fallecido, asistió a la reunión en persona o de forma remota.
El Estrecho de Ormuz, un punto de tránsito para un quinto del comercio mundial de petróleo, permanece en gran medida cerrado, ya que Irán amenaza con atacar a los petroleros vinculados a Estados Unidos e Israel.
Con el petróleo aún rondando los 100 dólares (128 dólares singapurenses) el barril, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, advirtió el 18 de marzo que las repercusiones globales de la guerra “apenas han comenzado y afectarán a todos”.
Como parte de un esfuerzo por reabrir el Estrecho de Ormuz, por donde transita un quinto del crudo mundial, el ejército estadounidense dijo que sacó algunas de las bombas más pesadas de su arsenal para penetrar en sitios de misiles adyacentes.
Estados Unidos lanzó varias bombas de 2.250 kg –estimadas en 288.000 dólares cada una– contra “sitios de misiles iraníes fortificados” cerca de la costa que representaban una amenaza para el transporte marítimo internacional, según el Comando Central de Estados Unidos.
Trump ha criticado repetidamente a los países aliados en los últimos días por su tibia respuesta a sus solicitudes de ayuda militar para restablecer el paso de los petroleros a través del estrecho.
La mayoría de los aliados de Estados Unidos en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) han dicho que no quieren involucrarse en el conflicto, dijo Trump el 17 de marzo, describiendo su posición como “un error muy tonto”.
“Debido al hecho de que hemos tenido tanto éxito militar, ya no ‘necesitamos’ ni deseamos la asistencia de los países de la OTAN – ¡NUNCA LA NECESITAMOS!”, escribió Trump en las redes sociales, señalando también a Japón, Australia y Corea del Sur.
La jefa de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, dijo en una entrevista que nadie estaba dispuesto a arriesgar la vida de su gente para proteger el estrecho.
“Tenemos que encontrar formas diplomáticas de mantenerlo abierto, para que no tengamos una crisis alimentaria, una crisis de fertilizantes, una crisis energética también”, dijo Kallas.
En una rara disidencia dentro de las filas de Trump, Joseph Kent, director del Centro Nacional de Contraterrorismo de Estados Unidos, anunció su renuncia con una carta abierta.
Kent escribió que Irán no representaba una “amenaza inminente” para Estados Unidos, que, según él, comenzó la guerra “debido a la presión de Israel y su poderoso lobby estadounidense”.
Trump denunció la crítica en términos personales, calificando a Kent de “muy débil en seguridad”. REUTERS, AFP
