Las autoridades iraníes han bloqueado el acceso a internet y, en parte, las comunicaciones telefónicas desde el jueves pasado, en un intento por dificultar la coordinación de las protestas y suprimir la difusión de informes, fotografías y videos sobre las manifestaciones masivas.
“Irán está rastreando a usuarios de Starlink para evitar la propagación mundial de videos de protestas”, titulaba el lunes el Wall Street Journal (WSJ). Los videos grabados en las calles son, según el periódico, una de las pocas vías disponibles para informar sobre la magnitud de las protestas y las acciones de las autoridades.
Starlink como alternativa prohibida
La organización Netblocks señaló el martes que la restricción de internet podría eludirse a través de la radio de onda corta, una conexión móvil cerca de la frontera, la red de satélites Starlink y teléfonos satelitales. Starlink es operado por la empresa aeroespacial estadounidense SpaceX, propiedad del multimillonario estadounidense Elon Musk.
Sin embargo, la conexión a través del sistema de satélites Starlink solo es posible si se dispone de las terminales necesarias. Según el WSJ, las terminales de Starlink son ilegales en Irán y “debían ser contrabandeadas, a menudo en pequeñas embarcaciones desde Dubái o a través de la frontera desde el Kurdistán iraquí”.
“Esto es guerra electrónica”
Un usuario de Starlink en Teherán declaró al WSJ que había reenviado videos de protestas grabados por familiares a terceros en el extranjero a través de su conexión Starlink. Estos, a su vez, publicaron los videos en las redes sociales.
Sin embargo, según el WSJ, Irán ha intensificado sus esfuerzos para rastrear a tales usuarios y bloquear el servicio, que está prohibido en el país. El periódico citó a Amir Rashidi, director de derechos digitales y seguridad en Miaan Group, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos que se opone a la censura en internet.
Rashidi informó al WSJ que las autoridades ya habían comenzado a buscar y confiscar antenas parabólicas Starlink en el oeste del país el fin de semana. Rashidi describió la restricción de internet como “guerra electrónica” al WSJ.
Trump quiere “volver a poner internet en funcionamiento”
El presidente estadounidense Donald Trump anunció que preguntaría a Musk sobre el suministro de más terminales Starlink. “Si es posible, podemos volver a poner internet en funcionamiento”, dijo Trump. Fuentes internas de SpaceX confirmaron al servicio de noticias financieras Bloomberg que el acceso a Starlink estará disponible de forma gratuita en Irán, aunque aún no existe una confirmación oficial.
Después de que las protestas se intensificaran y los manifestantes exigieran el derrocamiento del régimen, el liderazgo político también cortó las conexiones a internet para casi todos los aproximadamente 90 millones de habitantes del país a finales de la semana pasada.
Las fuerzas de seguridad y los medios de comunicación cercanos al gobierno, como la radiodifusión estatal, no se ven afectados por el bloqueo de acceso a internet y continúan difundiendo sus informes, por ejemplo, a través del servicio de mensajería Telegram. Según el WSJ, los partidarios leales al régimen que están registrados en una “lista blanca” de direcciones de internet también están exentos de la restricción.
Cómo un país puede desconectar internet
Pero, ¿cómo puede un país desconectar internet? El asesor de seguridad informática de la empresa Bearing Point, Markus Seme, respondió a esta pregunta el martes en el programa matutino. Técnicamente, es realmente difícil, “porque originalmente internet fue concebido para que precisamente eso no fuera posible, es decir, que no fuera controlable centralmente”. Sin embargo, en el caso de Irán, la organización que controla toda la infraestructura del país está en manos estatales al cien por cien.
La infraestructura de Irán también incluye entre ocho y diez conexiones de fibra óptica con el extranjero. Y es aquí, en estos nodos de transición, donde se llevan a cabo medidas de software especiales para restringir internet, bloqueando, por ejemplo, ciertas direcciones web. “No se cortan físicamente los cables”, concretó Seme.
El experto no ve una solución generalizada en el sistema Starlink: “Primero hay que introducir componentes técnicos en el país, que a menudo ya están prohibidos. Y eso apoyaría a personas u organizaciones individuales, pero no a la gran mayoría”.
