Brisbane —
Una de las siete futbolistas iraníes a las que se les concedió asilo en Australia ha cambiado de opinión, lo que obligó a las autoridades australianas a trasladar rápidamente a las otras seis mujeres después de que revelara su ubicación secreta a la embajada iraní, según informó el gobierno de Canberra.
El ministro del Interior, Tony Burke, declaró ante el Parlamento este miércoles que la mujer, que aceptó una visa el martes por la noche, había consultado con compañeras de equipo que ya habían abandonado el país y había solicitado unirse a ellas.
“Desafortunadamente, al tomar esa decisión, fue aconsejada por sus compañeras de equipo y la entrenadora a contactar con la embajada iraní y que la recogieran”, dijo Burke, sin revelar el nombre de la mujer. “Inmediatamente di la instrucción de trasladar a las personas”.
Las jugadoras se encontraban bajo custodia de la Policía Federal Australiana en un lugar secreto en Brisbane para evitar cualquier intento de los leales al régimen de persuadirlas o forzarlas a regresar a Irán.
Los temores por el destino de las mujeres han aumentado después de que los medios estatales las calificaran de traidoras la semana pasada por no cantar el himno nacional antes de su partido inaugural de la Copa de Asia, que se está disputando en Australia.
La disidencia es castigada con dureza en Irán, como se demostró a principios de este año cuando el régimen mató a miles de manifestantes que se atrevieron a desafiar su gobierno. El gobierno iraní culpó de la mayoría de las muertes a “alborotadores” que formaban parte de lo que describe como una conspiración liderada por Israel.
“Sabemos que este régimen ha incurrido en un trato brutal a mujeres y niñas… por eso el gobierno hizo tanto esfuerzo para asegurarse de que se les diera a las personas la opción (de quedarse)”, declaró la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, a la cadena afiliada de CNN, 9, este miércoles.
Australia se había estado preparando para posibles solicitudes de asilo desde antes del torneo de 12 equipos y había realizado comprobaciones de seguridad para confirmar quién podría calificar para la protección. La situación se agravó tras la llegada del equipo a Australia, cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán, lo que desencadenó un conflicto que convirtió una gran parte de Oriente Medio en una zona de guerra.
Irán ha reaccionado con enojo a la intervención de Australia, y el Ministerio de Asuntos Exteriores animó el martes a las mujeres a “volver a casa”. “No se preocupen, Irán las espera con los brazos abiertos”, dijo un portavoz.
Burke confirmó el martes que siete mujeres –seis jugadoras y un miembro del equipo de apoyo– habían aceptado la oferta de Australia para establecerse de forma permanente.
Afirmó que la mayoría de los miembros de la delegación iraní tuvieron la oportunidad de reunirse en privado con funcionarios, facilitada por una fuerte presencia policial para separarlos de los vigilantes iraníes. No a todos se les ofreció una entrevista.
“A todas las jugadoras restantes y a la mayoría del personal de apoyo se les llevó a salas de entrevistas sin la presencia de vigilantes, solo ellas y el Departamento de Asuntos Exteriores y un intérprete, y se les dio una opción”, dijo Burke. “En esa situación, nos aseguramos de que no hubiera prisas, ni presiones”.
El resto del equipo salió de Sídney el martes rumbo a Malasia, llegando al Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur, donde videos publicados en las redes sociales mostraron a miembros de la comunidad iraní instándolas a no regresar a Irán.
Pero Mehdi Taj, jefe de la Federación de Fútbol Iraní, dijo que las jugadoras habían sido “secuestradas”, con una referencia directa al presidente estadounidense Donald Trump, quien se involucró en la controversia el lunes al pedir a Canberra que ofreciera asilo a las jugadoras.
“Tuiteó que todas deberían solicitar asilo, y que si cinco de ellas se quedan, el resto también. Luego amenazó a Australia con que si no les concede asilo, les dará asilo estadounidense”, dijo Taj en un video compartido por los medios estatales iraníes.
El equipo femenino iraní perdió los tres partidos de la fase de grupos en Australia y quedó eliminado del torneo.
Antes de su primer partido el 2 de marzo, las “Leonas” permanecieron en silencio durante su himno nacional. Fuentes cercanas al equipo informaron a CNN Sports que luego fueron obligadas, bajo amenazas a sus familias, a cantar el himno nacional antes de sus próximos dos partidos de grupo.
Miembros de la comunidad iraní en Australia asistieron a los partidos de las “Leonas” para expresar su apoyo. Pero el domingo, algunos intensificaron sus esfuerzos para impedir el regreso del equipo a Irán, bloqueando el autobús del equipo cuando regresaba al hotel de las jugadoras en la Costa Dorada, estado de Queensland, y manteniendo una vigilia afuera.
A puerta cerrada, se realizaron esfuerzos oficiales para hablar con las mujeres, y cinco confirmaron que aceptarían la oferta de refugio en Australia. La periodista deportiva Raha Pourbakhsh dijo a CNN Sports que las familias de tres de esas cinco jugadoras habían sido amenazadas.
El resto del equipo salió de Sídney el martes rumbo a Malasia, llegando al Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur, donde videos publicados en las redes sociales mostraron a miembros de la comunidad iraní instándolas a no regresar a Irán.
Fue allí donde una de las mujeres cambió de opinión.
Un observador afuera del hotel de las jugadoras el martes dijo a CNN que personas habían intentado impedir que el autobús del equipo saliera hacia el Aeropuerto de Gold Coast, para un vuelo programado a Sídney.
La persona en el hotel también dijo que una de las jugadoras parecía estar llorando mientras lo que parecían ser guardias de seguridad escoltaban al equipo al autobús.
Una jugadora, con la cabeza baja, fue vista siendo conducida al autobús por una compañera de equipo por la muñeca.
Burke dijo que los funcionarios australianos ayudaron a facilitar más llamadas entre las jugadoras y sus familias en Sídney, antes de que todas tomaran la decisión de abordar el vuelo fuera del país.
Burke dijo que habló con el comisionado de la Policía Federal Australiana (AFP) antes de que se concedieran las visas, para confirmar que las jugadoras podrían ser protegidas en Australia.
De las seis restantes, dijo: “Pronto comenzará el proceso para que pasen a lo que se llama una resolución de estatus, que es una visa permanente”.
“No tengo intención, después de todo lo que estas personas han pasado, de que tengan que luchar en los tribunales por un estatus permanente en Australia”.
Burke dijo que no se habían concedido visas a corto plazo para el torneo a ningún miembro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), los ejecutores inflexibles que imponen las órdenes del régimen en Irán. Pero obtener una visa temporal no significa “que seas una gran persona”, añadió.
“Había algunas personas saliendo de Australia de las que me alegro de que ya no estén en Australia”, dijo.
Michael Rios, Patrick Sung y Angus Watson de CNN contribuyeron con la información.
