El Ejecutivo de Irlanda del Norte ha solicitado una reunión urgente con el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, debido a la grave situación financiera que atraviesa la región.
Tras una extensa reunión del Ejecutivo norteirlandés, la primera ministra Michelle O’Neill declaró que “la imagen que se pintó por todos los ministros hoy en cuanto a la prestación de servicios públicos es contundente” y advirtió que el presupuesto está “muy cerca del punto de ruptura”.
O’Neill explicó que esta situación es consecuencia directa de la asignación recibida por parte del gobierno de Londres y anunció que el Ejecutivo apelará directamente al primer ministro británico para sostener un encuentro en formato de delegación multipartidista.
Por su parte, la viceprimera ministra Emma Little-Pengelly enfatizó que el mensaje al primer ministro es claro: “esto no puede esperar. La gente no puede esperar”. Señaló que se necesita un paquete integral de apoyo de forma inmediata, ya que detrás de cada estadística hay una familia y detrás de cada decisión debe haber un compromiso de apoyo a la ciudadanía.
Además, O’Neill vinculó la crisis presupuestaria al impacto del ataque estadounidense-israelí contra Irán, que ha provocado un aumento en los precios del combustible y del aceite para calefacción, utilizado en dos tercios de los hogares de Irlanda del Norte.
En paralelo, el Ejecutivo ha anunciado un paquete de ayuda para hacer frente al alza de los costes de la calefacción. Se destinarán 19,2 millones de libras adicionales, que se sumarán a los 17 millones ya previstos por el gobierno británico, para llegar a un total de 36,2 millones de libras.
Con este fondo, hasta 340.000 hogares podrán recibir un pago de 100 libras en forma de vale prepagado para contribuir al pago de sus facturas de aceite de calefacción.
La ayuda estará dirigida a hogares con un ingreso combinado de 30.000 libras o menos, así como a aquellos que perciben ciertas prestaciones, incluida la pensión estatal. Los interesados deberán solicitar el vale a través de una plataforma en línea.
El ministro de Comunidades, Gordon Lyons, indicó que aún no se puede precisar un calendario para la puesta en marcha del esquema, mientras que la secretaria de Estado para Irlanda del Norte, Hilary Benn, anunció durante la misma rueda de prensa la ampliación del Esquema de Competitividad Industrial Británica a Irlanda del Norte.
