Dublín, Irlanda – Andy Farrell ha realizado seis cambios en la formación titular de Irlanda para recibir a Italia, con la inclusión de Robert Baloucoune y Cormac Izuchukwu, ambos del Ulster, quienes podrían debutar en el Torneo de las Seis Naciones.
Baloucoune, de 28 años, que disputó su último de cuatro partidos con la selección nacional contra Fiji en 2022, reemplaza a Tommy O’Brien en la ala derecha. Por su parte, Izuchukwu ocupará la posición de apertura, mientras que Josh van der Flier queda fuera de los 23 convocados.
Izuchukwu, de 26 años y originario de Offaly, debutó contra Fiji en noviembre de 2024 y también jugó contra Georgia y Portugal el verano pasado.
El capitán Caelan Doris se moverá a la posición de 7, con Jack Conan ascendiendo desde el banquillo al número 8, en reemplazo del equipo que perdió ante Francia por 36-14 en la primera jornada.
También regresa el ala James Lowe, en lugar de Jacob Stockdale, mientras que Craig Casey ha sido nombrado medio melo, con Jamison Gibson-Park en el banquillo.
James Ryan formará pareja con Joe McCarthy en la segunda línea, y Tadhg Beirne comenzará el partido desde el banquillo para el encuentro del sábado a las 14:10 en el Aviva Stadium.
El segunda línea del Munster, Edwin Edogbo (abajo), está listo para hacer su debut internacional después de ser incluido entre los suplentes.
Jamie Osborne se mantiene como full-back en ausencia de los lesionados Hugo Keenan y Mack Hansen, mientras que la pareja de centros Stuart McCloskey y Garry Ringrose continuará.
Sam Prendergast, de Leinster, ha sido nombrado apertura.
La primera línea, compuesta por los pilares Jeremy Loughman y Dan Sheehan, y el talonador Thomas Clarkson, mantiene sus posiciones. Tadhg Furlong, recuperado de una lesión, figura en el banquillo junto a los pilares del Ulster, Tom O’Toole, y el talonador Rónan Kelleher.
Nick Timoney, autor del primer ensayo de Irlanda en París, se encuentra entre los suplentes, mientras que Jack Crowley ocupa la camiseta número 23 en una división de banquillo de 6:2 para enfrentarse al equipo de Gonzalo Quesada, que venció a Escocia por 18-15 el fin de semana pasado.
El entrenador Farrell declaró: “El sábado nos brinda una gran oportunidad ante una afición local repleta en el Aviva Stadium.
“Hemos tenido grandes batallas contra Italia en los últimos años y el sábado no será diferente.
“Sabemos que debemos alcanzar un nivel consistentemente alto y ese es el emocionante desafío que nos espera.
“Ha habido una reacción positiva en los entrenamientos esta semana y nuestro objetivo es seguir construyendo de cara al fin de semana.
“Enhorabuena a los 23 seleccionados, me gustaría destacar a Edwin [Edogbo] por su primera convocatoria al equipo senior.
“Proveniente del club Cobh Pirates y UCC, ha demostrado una gran calidad en sus actuaciones con Munster y en los entrenamientos con nosotros en los últimos tiempos.
“Nuestro objetivo es que Edwin, su familia y todos los que han participado en su trayectoria hasta la fecha vivan un día especial.”
Italia ha mantenido la misma alineación ganadora, realizando solo un cambio forzado con respecto al equipo que venció a Escocia.
Leonardo Marin se mueve de full-back a centro para reemplazar a Juan Ignacio Brex, quien solicitó ser excusado del viaje a Dublín por motivos familiares que no han sido revelados.
Lorenzo Pani, que salió desde el banquillo el fin de semana pasado, ocupará la posición de full-back en su primer partido como titular en casi dos años.
Esto significa que no habrá lugar en la convocatoria para el full-back Ange Capuozzo, ni para el medio melo Stephen Varney, ambos recién recuperados de sus lesiones.
Capuozzo no ha jugado este año desde que se fracturó un dedo jugando en la liga francesa Top 14, mientras que Varney se ha estado recuperando de una lesión en el aductor.
El entrenador Gonzalo Quesada buscará utilizar la ausencia de Brex para emparejar a Marin, que ha jugado en todas las posiciones de la línea de tres cuartos, con Tommaso Menoncello, a quien ha sugerido en el pasado que podría convertirse en una combinación habitual en el centro del campo italiano.
Quesada ha optado por una división de banquillo de 6:2, con David Odiase como uno de los dos cambios en el banquillo como un delantero adicional, mientras que Paolo Odogwu es una elección versátil para cubrir la línea de tres cuartos, junto con el medio melo suplente Alessandro Garbisi.
Información adicional: Reuters
Irlanda: Jamie Osborne; Robert Baloucoune, Garry Ringrose, Stuart McCloskey, James Lowe; Sam Prendergast, Craig Casey; Jeremy Loughman, Dan Sheehan, Thomas Clarkson; Joe McCarthy, James Ryan; Cormac Izuchukwu, Caelan Doris (capitán), Jack Conan.
Suplentes: Ronan Kelleher, Tom O’Toole, Tadhg Furlong, Edwin Edogbo, Tadhg Beirne, Nick Timoney, Jamison Gibson-Park, Jack Crowley.
Italia: Lorenzo Pani; Louis Lynagh, Leonardo Marin, Tommaso Menoncello, Monty Ioane; Paolo Garbisi, Alessandro Fusco; Danilo Fischetti, Giacomo Nicotera, Simone Ferrari; Niccolo Cannone, Andrea Zambonin; Michele Lamaro (capitán), Manuel Zuliani, Lorenzo Cannone.
Suplentes: Tommaso di Bartolomeo, Mirco Spagnolo, Muhamed Hasa, Federico Ruzza, Riccardo Favretto, David Odiase, Alessandro Garbisi, Paolo Odogwu.
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