Aunque hoy en día Iron Bridge evoca solidez, su nombre original – Tally Ho – revela una historia diferente, arraigada en la vida pionera y las rutas madereras.
De los archivos de la Biblioteca Pública de Sault Ste. Marie:
¿Recuerda cuando la localidad de Iron Bridge se conocía por otro nombre?
Para muchos, Iron Bridge, Ontario, siempre ha sido conocido como Iron Bridge. Sin embargo, antes de 1886, se le conocía por un nombre completamente diferente, y probablemente uno que pocos considerarían como tal: Tally Ho.
El nombre Tally Ho sugiere movimiento, una partida, más que un lugar. Esto nos lleva a preguntarnos cómo esta extensión de tierra entre Blind River y Thessalon llegó a ser conocida con este apelativo. En aquella época, el transporte no era sencillo, siendo el principal medio de circulación el río Mississaugi, utilizado por los leñadores para transportar madera a los aserraderos.
Estos leñadores hablaban de “tierras fértiles río arriba” al colono James Tulloch y sus hijos, quienes decidieron establecerse en la región (Sault Star, 24 de diciembre de 1952, p.34). A pesar de las dificultades durante los meses de invierno y la necesidad de viajar por las vías fluviales, la familia Tulloch vio la llegada de más colonos en los años siguientes, incluyendo a las familias Warnock y Arnill.
La familia Arnill “construyó la primera tienda y oficina de correos en el emplazamiento actual del pueblo”, lo que nos lleva a descubrir cómo la localidad recibió su nombre, ya que “Arnill nombró el lugar Tally-Ho” (p.34). Robert Arnill desempeñó un papel importante en el desarrollo de lo que más tarde se convertiría en Iron Bridge. A pesar del progreso en la región, los colonos enfrentaron varios desafíos. Por ejemplo, los inviernos eran rigurosos y los residentes de Tally Ho dependían de los cultivos que plantaban, generalmente nabos, y del pescado para sobrevivir. Además, viajar a otras comunidades se limitaba a las vías fluviales, a pie o por caminos lo suficientemente anchos para un carro.
En 1882, Tally Ho enfrentó otro obstáculo. El puente de madera que se utilizaba para cruzar el río “fue arrastrado por las aguas en primavera y llevado río abajo”.
Para una comunidad en desarrollo, este evento tardaría en superarse. De hecho, “dejó a los habitantes del asentamiento sin un puente durante dos años” (p.34).
El puente que lo reemplazó dos años después fue de hierro, lo que fue una de las razones del eventual cambio de nombre de Tally Ho a Iron Bridge en 1886. La otra razón fue que el “Director General de Correos [de la época] no estaba a favor del nombre Tally Ho” (Sault Star, 18 de junio de 1965, p.5).
Un puente más duradero benefició a la comunidad, además de la construcción de un ferrocarril en la región. Un artículo de 1952 del Sault Star señala que “aunque el ferrocarril, que se inauguró en 1887, no pasaba por Iron Bridge, contribuyó en gran medida al avance de la comunidad” (p. 34). En esencia, la llegada del ferrocarril permitió a los colonos un mayor acceso a bienes y suministros.
Una década después del cambio de nombre y la construcción del nuevo puente, un nuevo desastre golpeó a la comunidad en forma de incendio. La oficina de correos y la tienda que Robert Arnill operaba se quemaron. A pesar de esto, Arnill “lanzó un ambicioso proyecto de construcción triple: reemplazar la tienda, la oficina de correos y construir una casa de huéspedes” (Sault Star, 18 de febrero de 1987, p.20). La casa de huéspedes sirvió a la comunidad proporcionando alojamiento a quienes buscaban empleo, y mientras la industria maderera estaba en auge, también lo estaba el Rod and Gun, que más tarde se conocería como McDonald’s.
Las empresas madereras que cosechaban “solo los mejores árboles” abrieron nuevas oportunidades para Iron Bridge, ya que construyeron carreteras a otras comunidades regionales en busca de más madera. El desarrollo de nuevas carreteras permitió la llegada de más turistas, especialmente deportistas que disfrutaban de la caza y la pesca en primavera y otoño. A lo largo de los años, el Rod and Gun o McDonald’s se expandieron para satisfacer las necesidades de los visitantes de la región, incluyendo “establos adyacentes”, lo que, según una cita utilizada por el Sault Star, indicaba que “Iron Bridge sigue siendo un lugar concurrido. Más de 30 equipos se detienen aquí por la noche” (p.20).
La casa de huéspedes sirvió bien a su comunidad hasta que también se perdió en un incendio en 1987. En un artículo especial para el Star, Edith Cameron habló de los gratos recuerdos que los turistas tenían del establecimiento, afirmando que “sin duda, se podría escribir un libro sobre los días pioneros… mientras la gente y los visitantes se reunían en la Sala Tally Ho” (p.20).
Como corresponde, en 2004, la ciudad de Iron Bridge desarrolló un parque para rendir homenaje al nombre original. Se conoce como Tally Ho Park y Cenotafio.
Este artículo fue escrito utilizando información recopilada de la Colección de Archivos del Sault Star en la Biblioteca Pública de Sault Ste. Marie.
Cada semana, la Biblioteca Pública de Sault Ste. Marie y sus Archivos ofrecen a los lectores de SooToday una visión del pasado de la ciudad.
Obtenga más información sobre lo que la Biblioteca Pública tiene para ofrecer en www.ssmpl.ca y busque más columnas «Remember This?» aquí.
