Las autoridades sanitarias de Tennessee han reportado un aumento inusual de casos de istoplasmosi, una infección fúngica poco común pero potencialmente grave. Desde el pasado otoño, se han confirmado al menos 36 casos en la zona central del estado, y se investiga un posible fallecimiento relacionado con la enfermedad.
Hasta el momento, no se ha identificado una fuente común de exposición. La transmisión de la histoplasmosi no ocurre de persona a persona, sino a través de la inhalación de esporas fúngicas presentes en el medio ambiente. En la mayoría de los casos, la exposición no causa síntomas significativos. Sin embargo, en algunas situaciones, puede desarrollarse una infección pulmonar caracterizada por fiebre, tos persistente, dolor en el pecho y malestar general. En raras ocasiones, la enfermedad puede evolucionar a una forma crónica o diseminarse más allá de los pulmones, afectando a otros órganos y provocando complicaciones graves.
En diciembre de 2025, el Departamento de Salud de Tennessee emitió una alerta a médicos y laboratorios, señalando un incremento de casos agudos y severos en condados como Williamson y Maury. En ese momento, se habían registrado 18 casos. La cifra posteriormente se duplicó. Uno de los casos más comentados es el de una mujer residente en Spring Hill, quien comenzó a experimentar síntomas tras mudarse a una nueva vivienda. Inicialmente tratada por una afección respiratoria común, su estado de salud empeoró rápidamente y falleció pocos días después. Posteriores pruebas indicaron la presencia del hongo, aunque la causa definitiva de su muerte aún está bajo investigación.
El origen de los casos sigue siendo incierto. El hongo responsable está ampliamente extendido en el suelo de la región, lo que dificulta la identificación de un único punto de exposición. Las infecciones más graves tienden a ocurrir en personas con sistemas inmunológicos debilitados o después de una exposición intensa. Se sabe que el hongo prolifera en suelos contaminados con excrementos de aves u murciélagos, y brotes anteriores se han asociado con estos entornos. Las autoridades sanitarias instan al personal médico a considerar la histoplasmosi en el diagnóstico de pacientes con fiebre o trastornos respiratorios inexplicados, especialmente si residen o se encuentran activos en el centro de Tennessee.
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