El veterano infielder Jae-gyun Hwang ha anunciado su retiro del béisbol profesional después de casi 20 temporadas, según un comunicado del equipo, informa Chosun Biz. Hwang, una figura emblemática de la KBO, tenía la oportunidad de regresar con los KT Wiz para una novena temporada, pero finalmente decidió colgar los guantes.
El infielder estrella de la KBO y exjugador de los Giants anuncia su retiro
La carrera profesional de Hwang en la KBO comenzó con los Hyundai Unicorns en 2007, cuando era un infielder de 19 años. Jugó un año con los Unicorns antes de pasar a los Woori Heroes.
La primera mitad de la carrera de Hwang incluyó un período de siete años con los Lotte Giants. Su mejor temporada llegó en 2016, donde registró un OPS de .964 con 27 jonrones y 113 carreras impulsadas en 559 turnos al bate.
No sorprendentemente, el bateador derecho despertó interés en jugar en las Grandes Ligas después de ese año. En 2017, firmó con los Giants con un contrato de ligas menores, que incluía una invitación al campamento de primavera.
Ese fue un interesante campamento de primavera. Los Giants extendieron invitaciones a muchos infielders de las Grandes Ligas, muchos de los cuales buscaban hacer el equipo. Rollins, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2007, fue uno de los invitados, al igual que Gordon Beckham.
Los Giants tampoco contaban con un jardinero izquierdo titular al comienzo de la temporada, por lo que experimentaron con varias opciones. Hwang fue uno de los muchos jugadores incluidos en ese experimento, pero no prosperó. Solo apareció en dos juegos como jardinero izquierdo con los Sacramento River Cats.
Hwang no logró hacer el equipo en el campamento de primavera, pero tuvo números respetables con Sacramento antes de recibir un ascenso a mediados de temporada. Su debut en las Grandes Ligas fue un momento memorable en una temporada olvidable para un equipo que terminó perdiendo 98 juegos.
El veterano bateador conectó un jonrón en su primer juego profesional para darle la victoria a los Giants por 5-3 sobre los Colorado Rockies. Ese jonrón fue ante el veterano lanzador de los Rockies, Kyle Freeland, quien todavía está con el club.
Hwang registró un OPS de .459 en 57 turnos al bate con los Giants antes de ser enviado a Sacramento y luego regresar a la KBO para el resto de su carrera. Es raro que un jugador conecte un jonrón en su debut en las Grandes Ligas, pero es aún más raro que ese sea su único jonrón en su carrera.
El infielder de 38 años pasó las últimas ocho temporadas con los KT Wiz. Le deseamos lo mejor en sus futuros proyectos.
