Jake Paul, el controvertido YouTuber convertido en boxeador, se prepara para el combate más arriesgado de su carrera profesional. Con 13 peleas en su récord, Paul se enfrentará a Anthony Joshua, dos veces campeón de peso pesado, este sábado en el Kaseya Centre, hogar del Miami Heat de la NBA. El combate, pactado a ocho asaltos, será transmitido en vivo por Netflix sin costo adicional.
A pesar de que Joshua (28-4, 25 KOs), de 36 años, no ha peleado desde septiembre de 2024, cuando fue noqueado por Daniel Dubois en cinco asaltos, es considerado el claro favorito para detener los ambiciosos planes de Paul en el ring.
«Las probabilidades están en mi contra», admitió Paul durante la última conferencia de prensa antes del combate. «Nunca se ha visto una diferencia tan grande en habilidades, experiencia, trayectoria, altura y peso. Esto podría ser la mayor sorpresa en la historia del deporte, y ustedes serán testigos de ello.»
Durante el cara a cara final, Joshua, con una altura de 1.98 metros, superó en tamaño a Paul, quien mide 1.83 metros. Además, Joshua posee una ventaja de 15 centímetros en alcance (82-76). Cabe destacar que 12 de las 13 peleas de Paul han sido en el límite de peso crucero, en 91 kilogramos.
Paul (12-1, 7 KOs), de 28 años, ha construido su trayectoria profesional a través de métodos poco convencionales. Ha obtenido victorias sobre excampeones de UFC como Anderson Silva y Nate Díaz, y también superó por decisión a Julio Cesar Chavez Jr., ex campeón de peso medio.
Su capacidad para atraer a leyendas como Mike Tyson, a quien enfrentó el año pasado, ha añadido un elemento de espectáculo a sus combates. Esa pelea, que Paul ganó por decisión unánime, atrajo a 72,300 espectadores en el AT&T Stadium en Arlington, Texas, y generó un total de 108 millones de visualizaciones a nivel mundial.
Aunque cuenta con una gran base de seguidores en redes sociales, Paul reconoce que existen detractores que lo consideran una afrenta al deporte y a los boxeadores que han luchado arduamente para llegar a la cima.
«Nadie ha hecho más por el boxeo en la última década que yo», afirmó Paul, quien también dirige su propia empresa promotora que supervisará la cartelera de nueve combates del viernes. «Si la gente realmente se preocupara por el boxeo, querría que yo ganara. Entiendo que algunos ven a Joshua como el boxeador tradicional, alguien que ha dedicado toda su vida a esto, pero creo que yo soy más importante para el futuro del boxeo.»
Joshua, medallista de oro olímpico en los Juegos de Londres 2012, comprende su papel percibido como el salvador del boxeo ante el fenómeno Paul. «Parece que me han llamado para salvar la esencia del boxeo», declaró Joshua. «A algunas personas no les gusta que me enfrente a Jake. Si eso me preocupa o no, es otra cuestión. Quieren que ponga fin al ‘show de Jake Paul’, y por eso siento la responsabilidad de llevar el boxeo sobre mis hombros en esta pelea.»
Este combate marcará la segunda presentación de Joshua en Estados Unidos. El boxeador inglés busca obtener un resultado más favorable que en su debut en el país, cuando fue noqueado por Andy Ruiz Jr. en siete asaltos, perdiendo su primer reinado como campeón de peso pesado en el Madison Square Garden hace seis años.
«Fue una tragedia, una derrota», reflexionó Joshua sobre su primera derrota profesional. «Pero en el deporte, esto puede suceder. Puedes sufrir derrotas, pero el objetivo es recuperarse. A través de la tragedia, siempre puede surgir una gran historia. Esto es simplemente parte de mi vida.»
