El actor James Van Der Beek ha fallecido a los 48 años. El reconocido protagonista de «Dawson’s Creek» fue diagnosticado con cáncer colorrectal en etapa 3 a los 46 años, revelando públicamente su diagnóstico un año después.
La muerte de Van Der Beek se produce semanas después de que un informe revelara que el cáncer colorrectal se ha convertido en la principal causa de muerte por cáncer en personas menores de 50 años. En 2020, Chadwick Boseman también sucumbió al cáncer colorrectal a los 43 años, y Catherine O’Hara, quien falleció la semana pasada a los 71 años debido a una embolia pulmonar, también había sido diagnosticada con cáncer rectal.
Tras anunciar su diagnóstico, Van Der Beek enfatizó la importancia de someterse a pruebas de detección, ya que las tasas de incidencia continúan aumentando.
Los síntomas suelen ser sutiles
Algunos de los síntomas más comunes del cáncer colorrectal incluyen sangrado rectal, cambios en los hábitos intestinales, hinchazón y dolor abdominal. Sin embargo, estos síntomas pueden ser sutiles, tal como experimentó Van Der Beek. «No se sentía como un síntoma real de nada», comentó anteriormente a Business Insider. «No era algo que me impulsara a hacerme pruebas de detección».
Debido a que los síntomas del cáncer colorrectal a menudo se superponen con problemas gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable (SII) o las hemorroides, algunas personas pueden ser diagnosticadas erróneamente durante años, especialmente si son jóvenes y se encuentran en buena forma física. Joshua Demb, investigador especializado en cáncer colorrectal de inicio temprano y profesor asistente en la Universidad de California, San Diego, señaló que la clave está en identificar qué síntomas se sienten inusuales para cada persona. Incluso un ligero dolor de estómago o hinchazón pueden justificar una revisión médica si no son habituales.
Un estilo de vida saludable no garantiza la prevención
Si bien hacer ejercicio y reducir el consumo de alimentos ultraprocesados son algunas de las mejores maneras de disminuir el riesgo general de cáncer, no garantizan la prevención del cáncer colorrectal. Van Der Beek expresó su sorpresa ante el diagnóstico, ya que se consideraba una persona saludable y adoptaba un estilo de vida enfocado en el bienestar. «Estaba haciendo todo tipo de ‘biohacking’, incluyendo una dieta equilibrada. Hacía sauna, inmersiones en agua fría, levantamiento de pesas, pilates», explicó. «También bailaba y practicaba fútbol americano».
Otros pacientes con cáncer colorrectal que hablaron con Business Insider expresaron una sorpresa similar al recibir su diagnóstico, incluyendo a una entrenadora personal que seguía una dieta saludable y a una corredora de maratón. Esto subraya la importancia de no asumir que un estilo de vida activo, una dieta rica en alimentos integrales y la ausencia de síntomas graves implican que uno está libre de riesgo.
Realizarse pruebas de detección ante cualquier cambio
Después de su diagnóstico, Van Der Beek se convirtió en portavoz de Guardant Health para promover la prueba de sangre Shield, una alternativa menos invasiva a la colonoscopia. En relación con su propia experiencia con la colonoscopia, comentó que el procedimiento podría disuadir a algunas personas de realizarse pruebas de detección. «No encontré la colonoscopia particularmente agradable», dijo. «Para las personas que tienen un trabajo donde no pueden tomarse ese tiempo libre, puede ser un desafío».
Otras pruebas caseras como Cologuard y la prueba inmunoquímica fecal (FIT) son opciones alternativas para personas mayores de 45 años, la edad recomendada para comenzar las pruebas de detección del cáncer colorrectal. Sin embargo, las colonoscopias siguen siendo consideradas el estándar de oro en la detección del cáncer colorrectal, ya que ofrecen la posibilidad de identificar y extirpar pólipos precancerosos.
Independientemente del método de detección elegido, Van Der Beek expresó su deseo de inspirar a más personas a realizarse las pruebas. «Ese es mi mensaje más importante», afirmó. «Realícense pruebas de detección».
